日本用胚胎干細胞培育出立體視網膜組織

日本一研究團隊在14日出版的美國《細胞·干細胞》雜志上報告說，他們利用人類胚胎干細胞，成功培育出了立體的視網膜組織。

日本理化學研究所的研究人員此前曾開發出使細胞團塊漂浮在培養液中，進而自發地生成復雜結構的培養技術。2011年，以該所研究人員為中心的團隊利用小鼠的胚胎干細胞，成功培育出了擁有杯狀結構、能發育成視網膜的視杯以及立體視網膜組織。

不過，由于人類胚胎干細胞的培養條件與小鼠不同，此次理化學研究所發育生物學研究中心和住友化學公司的聯合研究小組通過多次實驗，調整了培養液的成分，使視網膜神經組織和色素上皮組織能同等程度發育。最終利用約4個月時間，成功培育出與人類胎兒的視網膜組織尺寸相同的直徑約5毫米的視網膜組織。

研究小組還開發出了通過添加藥劑，阻礙會延緩細胞發育的蛋白質發揮作用，從而縮短視網膜培養時間，并能大量培育視網膜組織的技術。此外，研究小組還開發出了冷凍保存視網膜組織的技術。由此，對培養出的視網膜組織進行高質量管理成為可能，遠距離的醫院也能利用培育出的組織。

人類胚胎干細胞能發育成各種組織，不過研究小組指出，培育出擁有多層結構的立體視網膜組織還是世界首次。今后，可導致失明的視網膜色素變性癥等目前無法治療和預防的眼科疾病，有望通過移植視網膜組織進行治療。

?(記者 藍建中)