盤點參與美好奇號探測火星的華裔科學家(圖)

據美國《世界日報》報道，美國航空暨太空總署(NASA)的火星探測車“好奇號”(Curiosity)當地時間6日凌晨1時31分成功降落火星，是美國36年來第七次火星探測任務，并將整個地質實驗室送上火星。這項視為美國太空計劃重要里程碑的任務，有許多杰出華裔科學家投身其中。

美國航空暨太空總署噴射推進實驗室(JPL)華裔科學家鄒哲(Peter Tsou)說，此次火星探測車“好奇號”的防冷設計采用硅他此前研發的硅密封設計。

擔任“好奇號”副總工程師的劉登凱(Dan Kai Liu)表示，由于當初設計構想，為提高探測、采樣的效率及效益，就是要讓“好奇號”著陸火星可進行兩年的漫游探測任務，并可隨時采集樣本、隨即化驗分析，因此，探測車高度設計為兩公尺，車體重900公斤，并配備有11個攝影機，以及十個精密實驗及分析設備。

這次登陸火星任務中，由華裔系統工程師陳艾倫(Allen Chen，音譯)擔任副領航，負責好奇號進入大氣層、下降和著陸(EDL)的指揮、溝通及調度。

陳艾倫先后取得麻省理工學院航天暨太空雙學士、洛加大商業管理碩士后，于2009年進入美國航空暨太空總署噴射推進實驗室工作，即加入“火星科學實驗團隊”，累積豐富的動態飛行領航及系統操控的經驗。

“好奇號”這次的登陸火星任務，探測器配備雷射槍等最先進儀器，以及體積最大的飛航與降落設備，并首度采空吊降落方式。陳艾倫表示，從升空、進入大氣層到降落，須經歷100多個程序，不容出任何一個差錯，尤其是好奇號進入火星大氣層后的“驚險七分鐘”，最后能夠成功降落火星，讓他畢生難忘。

成功降落后，未來挑大梁的是“探測器操控團隊”，該團隊共計15為成員，分三小組輪流執行任務。

在“探測器操控團隊”擔任機器人操控工程師的嚴正(Jeng Yen)說，“好奇號”6日成功降落后，其后20天的任務劇本都已寫好，由于探測車上有各種精密設備及儀器，最初十天該團隊將透過訊號傳遞與溝通，一一檢測各項設備，“好奇號”至少要十天后，才能發揮“好奇本事”，展開漫游火星表面的探測及采樣。

嚴正表示，“好奇號”已于6日打開直接接收地面訊號的天線，目前該團隊與“好奇號”的溝通，可直接傳遞溝通訊號，每次單向訊號傳送須時14至15分鐘，若遇到火星繞行至背面，該團隊則須透過繞行火星的人造衛星，做為訊號溝通的中繼發射站。(陳慈暉)