"好奇"號又立新功:發(fā)現(xiàn)火星環(huán)境曾適合生命存活

綜合國外媒體報道，美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室3月12日宣布，“好奇”號火星探測器經(jīng)過對火星表面的巖石樣本進行分析后發(fā)現(xiàn)，這顆紅色星球在遠古時期存在支持微生物存活的環(huán)境，甚至有可供人類飲用的淡水。

NASA火星勘測項目首席科學(xué)家邁克爾梅耶說，“好奇”號承擔的一項重要使命就是了解火星過去是否存在適合生命居住的環(huán)境。“從我們現(xiàn)在知道的情況判斷，答案是肯定的。”

“我們發(fā)現(xiàn)這個環(huán)境非常適合生命居住，假如說那里現(xiàn)在還有水，而你又在那里，你甚至可以直接飲用這種水，”參與探測任務(wù)的科學(xué)家約翰格勒青格表示。

今年2月，“好奇”號利用機械臂末端的鉆頭在火星表面一塊平整基巖上進行鉆探，這是人類機械設(shè)備首次鉆取火星巖石樣本。此后，“好奇”號攜帶的火星樣本分析儀和化學(xué)與礦物儀經(jīng)過化驗后認為，樣本中含有對生命至關(guān)重要的硫磺、氮、氫、氧、磷、碳等化學(xué)成分。

NASA介紹說，“好奇”號鉆探的這塊巖石含有粘土礦物和硫酸鹽礦物。“好奇”號目前調(diào)查的區(qū)域是遠古的一個河流系統(tǒng)的末端或是一個間歇性濕地湖的湖床，這個環(huán)境過去或能提供化學(xué)能量和其它一些有利于微生物存活的條件。與火星其他地方不同，這一濕潤環(huán)境的氧化、酸化及含鹽程度都不是特別高。

NASA科學(xué)家表示，“好奇”號此次采集樣本中至少包含了20%的粘土礦物，這種物質(zhì)是淡水和火成巖礦物長期反應(yīng)的結(jié)果。科學(xué)家們在樣本中還很驚訝地發(fā)現(xiàn)氧化、部分氧化和未氧化的化學(xué)物質(zhì)，這為微生物生存提供更多的可能性。

據(jù)NASA透露，“好奇”號將在目前所在區(qū)域停留數(shù)周，并鉆探第二塊巖石，隨后前往主要目的地——蓋爾鄖坑內(nèi)的夏普山。不過，由于將發(fā)生“行星連珠”現(xiàn)象，在4月的大部分時間中，火星上空承擔信號中繼的探測器將與地面控制中心失去聯(lián)系，因此“好奇”號的鉆探工作預(yù)計在5月前不會啟動。（來源：中國日報網(wǎng)蔡東海 編輯：周鳳梅）