盤點人類史上十大致命病毒

中新網(wǎng)4月2日電 地下管道排污系統(tǒng)已徹底罷工，一輛輛廢舊的汽車堆在充滿臭味的干涸河流中。雜貨店還是跟那場病毒來襲時一樣，但卻布滿灰塵。羅伯特·奈維爾上校隨手從商店里拿了一節(jié)電池，然后帶著他的狗薩姆趕在日落之前回到如堡壘似的公寓，以防成為活僵尸的“盤中餐”，紐約已然成了一座死城……這是電影《我是傳奇》里的場景。

幻想人類遭遇大規(guī)模致命性病毒襲擊的電影數(shù)不勝數(shù)，這是人類害怕病毒襲擊致物種滅亡的自我警戒嗎？事實上，去年英國科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，未來5年全球正面臨爆發(fā)新疫潮的威脅，而這些源自動物的人類和牲畜“共通病”或成為影響生存的“末日病毒”。

未來5年內(nèi)全球或現(xiàn)“末日病毒”

2012年，英國接連發(fā)現(xiàn)從國外感染致命疾病的案例，先后有2名男子感染克里米亞-剛果出血熱(CCHF)及新型冠狀病毒。

倫敦大學(xué)流行病專家奧克斯福特教授警告，動物身上的流行疾病，在未來5年可對人類造成“災(zāi)難性”影響。他認為，一種超級流感或高傳染性病毒可以來自亞洲或非洲，通過野生動物或禽畜感染人類。

奧克斯福特說：“我們該為在2017年至2018年感冒全球爆發(fā)作好準備。”他以20世紀初造成1億人死亡的西班牙流感為例，指此次流感源頭是一種野生水鳥。若新病毒跟隨“西班牙流感”的模式，疾病會導(dǎo)致人類免疫系統(tǒng)出現(xiàn)過度反應(yīng)“細胞素風暴”而死亡。

目前，人畜共通病的威脅是前所未見。新的致命病毒“下剛果病毒”(BASV)8月于剛果民主共和國出現(xiàn)，屬動物感染的桿狀病毒，但病毒家族中包括會傳染人的瘋狗癥病毒。

美國自然史作家奎曼認為，流感比2003年的SARS更可怕，因潛伏期較長，病人難以被發(fā)現(xiàn)，造成廣泛傳播。

病毒是什么？“一個包裹在蛋白質(zhì)里的壞消息”

獲得1960年諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎的英國免疫學(xué)家梅達沃曾將病毒描述為“一個包裹在蛋白質(zhì)里的壞消息”。它的結(jié)構(gòu)如此簡單：一個蛋白質(zhì)做成的外殼里包著一團主司遺傳的物質(zhì)核酸。在梅達沃的話里，核酸就是那段“壞消息”，因為病毒就是靠它才能在宿主細胞里自我復(fù)制的。

與其他微生物相比，病毒的形態(tài)極其微小。一個一般大小的細菌，直徑約500納米，而大多數(shù)病毒的直徑在10-300納米之間，所以它可以通過細菌濾器。

生物體包括細菌都是由細胞構(gòu)成的。但病毒是沒有細胞結(jié)構(gòu)的，同時它也缺乏完整的酶系統(tǒng)和能量代謝系統(tǒng)，專門寄生在活細胞內(nèi)。病毒的遺傳物質(zhì)通常只有一種，或者是DNA或者是RNA。病毒一旦脫離宿主細胞，便會喪失生命力，以大分子的狀態(tài)存在。但它會伺機行動，條件成熟便立刻進入宿主細胞，恢復(fù)它的生命力。

自20世紀初病毒被發(fā)現(xiàn)以來，科學(xué)家也一直在懷疑病毒究竟是生物還是無生命的顆粒。如今，大家習慣稱它為“生命邊緣的生物體”。它就像生物與大分子之間的紐帶，縮短了生命和大分子之間的距離，模糊了生命和大分子之間的界限。