研究認為家犬前身或為“拾荒狼”

人民網北京5月15日電 （劉茸） 據中國科學院網站消息，中科院北京基因組研究所與中科院昆明動物研究所近日在家犬起源進化合作研究中取得重要進展，論文在線發表于最新一期《自然·通訊》。據基因組測序發現，家犬的起源時間比領域內先前的估計（一萬六千年）要早一倍，同時其起源模式可能比過去估計的豐富很多，研究人員據此提出家犬起源的“拾荒者”假說。

研人員利用新一代基因組測序平臺，對四只灰狼，三只中國本地犬，和三只現代品種犬進行了全基因組測序。馴化歷史分析表明，家犬與灰狼的分歧時間大約為3萬2千年。而將家犬與野生灰狼的基因組比較，發現很多交配繁殖、消化代謝以及神經功能基因在家犬的馴化過程中受到了強烈的人工選擇，并和人在近期的適應性進化存在較多的重合。

據此，研究人員提出了“拾荒者”假說。這種假說認為，家犬的馴化可能始于早期人類的打獵時期，在人類狩獵大型動物的時候，有一群狼總是喜歡跟隨著人類，當人類成功俘獲大型獸類（如大象等）的時候，這群狼總是能撿拾到一些食物。隨著和人類的長期交互，這群狼慢慢為人類所馴化。

此外，研究人員還定位到了311個受人工選擇的基因，并證明其與人類受選擇的基因存在顯著地交集，特別是在消化和新陳代謝系統、神經相關通路及癌癥相關基因集上。這一研究表明，家犬馴化后和人類存在顯著的平行進化，為科研人員研究和理解人類的演化和疾病提供了嶄新的視角。