探秘“神十”之眼:可見幾百公里高直徑1分米物體

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6月中旬，舉世矚目的 “神舟十號”即將踏上太空之旅。“神舟十號”在火箭的推動下，從地面到達300多公里高的太空軌道。一路上，不僅有厚厚的大氣層，還有數(shù)以萬計、高速飛行的太空垃圾。在“神舟十號”發(fā)射前，需要提前探知飛行途中的“障礙物”計算軌道，規(guī)避潛在危險;在“神舟十號”發(fā)射升空過程中，還需要實時觀測飛行軌道調(diào)整飛行姿態(tài)。

“神舟十號”只有擦亮“雙眼”，才能安全準(zhǔn)確地到達預(yù)定軌道。地面雷達測量站就是“神舟十號”的眼睛。此次，太原衛(wèi)星發(fā)射中心擔(dān)負飛船上升階段一半以上的跟蹤測量任務(wù)，是眾多“神十之眼”中重要的一雙。

6月9日，記者走進已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的太原衛(wèi)星發(fā)射中心雷達站，探秘“神十”之眼。

幫“神十”避開太空垃圾

“太空不空，太空中不僅有飛行器，也有太空垃圾。”太原衛(wèi)星發(fā)射中心技術(shù)人員介紹，太空垃圾又叫空間碎片或軌道碎片，是指宇宙中沒有用的人造物體。

這些垃圾來源于太空中報廢的航天器、火箭殘骸、宇航員的生活垃圾，以及航天器損毀散落的碎片等。隨著人類探索太空能力的不斷增加，太空垃圾越來越多。目前，地球外圍的太空垃圾有1到2萬。這些垃圾小的可能是人造衛(wèi)星的碎片、漆皮，大的可能是火箭發(fā)動機的殘骸。“不能小看它們，這些沒有用的垃圾，對于火箭和飛船卻是巨大的危險。”太原衛(wèi)星發(fā)射中心技術(shù)人員這樣說。這些垃圾并不是靜止不動的，而是以每小時2.8公里的速度在太空高速飛行。在這種情況下，一塊10克的太空垃圾與飛船相撞產(chǎn)生的能量，相當(dāng)于兩輛轎車以100公里的時速迎面相撞。這對于火箭和飛船來說絕對是致命的打擊。

太原衛(wèi)星發(fā)射中心所屬的多套設(shè)備，按照部署要求，將在任務(wù)期間，持續(xù)對太空進行科學(xué)觀察，“盯緊”這些太空垃圾，并掌握它們的運行規(guī)律，為“神舟十號”安全飛行提供一條安全、干凈的軌道。

可看見幾百公里高的物體

因為一般太空垃圾有相對規(guī)律的運動軌道，但也會有特殊原因使得太空垃圾“出軌”，或者產(chǎn)生新的太空垃圾，所以“神舟十號”飛行軌道確定后，要在其發(fā)射前的一個多月就開始24小時不間斷地對軌道環(huán)境情況進行監(jiān)測，以防出現(xiàn)“不速之客”。

對軌道環(huán)境情況的監(jiān)測貫穿整個“神舟十號”任務(wù)，從發(fā)射前期到發(fā)射時，到入軌，直到其安全返回地面。如果發(fā)現(xiàn)威脅，相關(guān)雷達站點就會迅速通知飛行控制中心，微調(diào)“神舟十號”的飛行姿態(tài)或軌道，以避開危險。

“‘神十之眼’具有超強的‘視力’”太原衛(wèi)星發(fā)射中心的科技人員介紹，此次，參加“神舟十號”任務(wù)的太原大功率雷達組，技術(shù)比較先進，具有測量距離遠、弧段長、精度高和抗干擾能力強等顯著特點。雷達對近地面軌道太空垃圾的監(jiān)測和識別最小已經(jīng)達到分米級，就是說幾百公里高的近地面軌道上，直徑一分米的物體“神十之眼”都“看”得到。