飛艇將迎來新時代？ 美多家公司致力于飛艇研發

【美國有線電視新聞國際公司網站6月21日文章】題：飛船來臨：飛艇的新時代？

從前，飛船被贊譽為飛行的未來，鼎盛時期的風光與奢華絲毫不遜色于“裝飾藝術”時代。如今，飛船和浮空器可以說正在經歷復興。

有志于率先發起沖鋒的企業之一是美國加利福尼亞州的埃羅斯航空公司(Aeros)，它正在開發一種革命性的新型貨運飛船“航空飛艇”(Aeroscraft)，將“輕于空氣”(LTA)的常規航空器與傳統固定翼飛機的要素相結合。

此外它還有一個神奇特性：直升機的那種垂直起降能力，也就是說，它不需要跑道或機場。

提出這個想法的是出生于哈薩克斯坦的工程師伊戈爾·帕斯特納克，他于1994年來到美國，以制造廣告小飛船為業。

過去二十年里，他一直在設法解決傳統飛船帶來的難題。

他的“航空飛艇”有著堅硬的外殼，長達169米，可載重66噸(將來會生產載重250噸的版本)，航速最高可達120節，有效航程3100海里。

“它有點像我夢想的飛行器，”他說。

公司聯絡部經理約翰·基爾表示：“在發生自然災害等基礎設施不復存在的情況下，‘航空飛艇’可以用來輸送緊急物資，比如食品、水、毯子，每次可運送66噸。”

雖然它的主要目的可能是后勤，也就是向偏遠艱苦地區運輸貨物、軍隊和人道主義救援物資，但公司承認，這項技術今后也許會有其它用途，從“浮動的酒店”到“百萬富豪的空中游艇”等。

到目前為止，公司只是制造了一個縮小版的飛船來證明其設計是可行的，下一步是全尺寸樣品。公司的目標是到2016年讓第一艘“航空飛艇”上天，到2020年至2021年建成24艘。

“這的確改變了游戲規則，”公司戰略財務部經理比爾·菲利說，“這是工業技術的一個真正轉變，堪比建起摩天大樓或創造核能。”

帕斯特納克和基爾說，“航空飛艇”的一個最大優點是它使用常規柴油，而不是在世界上人跡罕至的地區很難弄到的昂貴的航空燃料。

但目前正在研發過程中的另一個飛船項目可能會更便宜、更容易驅動：創新與工程咨詢集團Altran的“太陽云”(Sun Cloud)是用太陽能驅動的飛船。

跟埃羅斯公司的飛船一樣，“太陽云”可以搭載大批貨物長途飛行，但“太陽云”省略了可能對“航空飛艇”取得成功至關重要的一個組成部分：飛行員。

Altran公司的可行性研究正在探討是否有可能用一個實際上的超大型無人機把重達250噸的貨物從一個地方運到另一個地方。

“我們不是要取代傳統的貨運方式，”項目經理阿里·加法爾解釋說，“集裝箱輪船能一次運送50萬噸，我們做不到。”

他們的想法是能夠長途運輸龐大物品，比如飛機零部件。

依靠太陽能意味著飛艇的速度比常規飛機要慢，時速僅25公里，但無人駕駛意味著它可以長時間停留在高空。看來，飛船的輝煌歲月也許終將到來。