暗物質 藏著多少秘密？尋找暗物質蹤跡

本報記者 章迪思

繁星點點的夜空，總讓人聯想到浩淼的宇宙。但從另一個角度來說，我們“看得見”的宇宙，僅僅占宇宙物質總量的一個零頭——大約5%，剩下的那些，是我們看不見的東西，暗物質、暗能量……這些也正是過去幾十年來，全世界科學家孜孜以求的東西。宇宙之大，讓每個如你我般的平凡人嘆為觀止，但是，一想到我們生活在一個多半連看都看不見的宇宙里，卻毫無辦法，總讓人感覺不是滋味。

日前，華人物理學家丁肇中主持的阿爾法磁譜儀（AMS）項目發現了可能是暗物質的有力證據。或許可以樂觀地期待，人類終有一天，將窮盡那個看不見的世界的秘密。

什么是暗物質？

1932年，荷蘭天文學家奧爾特通過對銀河系中恒星的運動推測銀河系應該有更多質量。然而，這一觀點在當時被認為是錯誤的。直到20世紀60、70年代，天文學家發現，多數渦旋星系的轉動速度大于理論計算的數值。一個最簡單的原因是，這些星系含有很多不可見的質量。大量看不見的物質，提供了更多引力來維系星系。

現在，科學家對暗物質的定義基本形成了共識：它只參與引力作用，但是不發光，不參與電磁的相互作用，不是目前我們已知的任何一種粒子——甚至它究竟是不是粒子也沒有最終定論。盡管科學家們盡了最大的努力，但目前為止，仍沒有在地球上觀測到或者是創造出一個真正意義上的暗物質粒子。

“如果暗物質真的存在，它不止在太空或地層深處，它就在我們身邊，地球的任何一個角落。”中科院理論物理研究所研究員李淼將暗物質形容為黏合宇宙萬物的“膠水”，因為如果沒有暗物質，物質之間，尤其是天體之間的引力，將無法保持恒星和星系之間的聚集，星系早就分崩離析了。但這團“膠水”所產生的凝聚力卻又如同空氣般“潤物細無聲”。

暗物質無處不在，又仿佛是一場“虛空”，但又至關重要。甚至從某種角度來說，如果沒有暗物質，恒星不會存在，就不會有太陽系，基于DNA雙螺旋結構的生命又會在哪里出現？就算有生命，會不會進化出人類？