美國成功發射“天鵝座”飛船 為空間站運送物資

在多次推遲后，美國軌道科學公司9日成功發射“天鵝座”飛船，正式開始為國際空間站運送物資。這是繼太空探索技術公司之后，又一家美國私營企業正式加入為空間站運送物資的行列。

美國航天局電視直播顯示，美國東部時間9日13時7分(北京時間10日2時7分)，同樣屬于軌道科學公司的“安塔瑞斯”號運載火箭搭載“天鵝座”飛船從瓦勒普斯島美國航天局基地發射升空。約10分鐘后，飛船與火箭成功分離，進入預定軌道。

“天鵝座”飛船原計劃去年12月中旬發射，但由于空間站突發冷卻系統故障而被推遲至本月7日，而7日的發射又由于寒潮被迫放棄。軌道科學公司將發射重新安排在8日實施，結果又出現了太陽耀斑爆發，太空輻射水平異常升高讓發射再次被推遲。

“天鵝座”飛船攜帶總重約1.26噸的食品、備用零部件和科學實驗設備，其中包括23種由美國和加拿大學生提供的科學實驗器材。如果一切順利，“天鵝座”飛船將于12日抵達空間站。“我們將迎來一個令人激動的周末，”空間站上的日本宇航員若田光一在推特上寫道。

“天鵝座”飛船去年9月曾試驗性地為空間站運送物資，而此次則標志著軌道科學公司與美國航天局簽署的19億美元送貨合同正式啟動。接下去，“天鵝座”飛船還要分7次為空間站運送總重量約19噸的補給物資。

軌道科學公司總裁湯普森在一份聲明中說：“我們的運送物資任務有了一個偉大的開始。”美國航天局局長博爾登則表示，這次飛行表明“在商業航天飛行行業的戰略性投資正幫助美國保持在太空探索領域的領先地位”。

過去幾年，美國政府一直大力支持美國私營企業發展向地球低軌道運送物資的能力，并選擇了兩家私企進行合作。除軌道科學公司外，太空探索技術公司與美國航天局簽署了16億美元合同，迄今已利用其“龍”飛船完成了兩次送貨任務。(記者林小春）