NASA拍攝火星表面揚起半英里高"巨蛇塵暴"

據英國每日郵報報道，美國宇航局最新拍攝到火星表面出現半英里高的高聳塵暴，在這張照片中可看到火星表面升起盤旋狀的白色塵暴，猶如一條白色巨蛇。

2月16日美國宇航局火星軌道勘測器使用高分辨率成像科學儀器(HiRISE)拍攝到這一壯觀景象，這里位于火星亞馬遜斯平原上空。雖然火星大氣層非常稀薄，僅是地球大氣壓百分之一，但火星風流非常強，足以形成航拍壯觀美麗景象，之前許多旋風和塵暴侵襲火星灰塵表面留下的路徑仍清晰可見。

圖中所示的塵暴向西吹拂至空中形成美麗的弧狀結構，這個灰塵柱直徑大約30米。該照片拍攝于火星運行至距離太陽最遠端的軌道。

像地球上的塵暴一樣，火星塵暴也是受太陽加熱形成的。在當前季節暴曬的太陽放射線逐漸減少，塵暴無情地清除了近期剛堆積形成的灰塵。

地球上的塵暴與火星十分近似，這種旋轉氣柱通過卷起地面的灰塵可清晰呈現出氣柱的外形。不同于龍卷風，塵暴通常形成于晴朗的日子，當時地面受太陽加熱，地面之上的空氣受熱。當接近地面的空氣受熱時便會快速升起穿過上方較冷的氣流帶，如果條件狀況合適，之后這股空氣很可能開始旋轉。

自2006年火星軌道勘測器基于它的6種科學儀器開始對火星進行勘測，勘測返回到地面上的觀測數據比其他軌道器和火星表面偵察任務所獲得觀測數據之和還要多。火星軌道勘測器的相機拍攝功能非常強大，可以清晰揭示火星表面像辦公桌大小的區域。

迄今為止，火星軌道勘測器現已拍攝火星照片2萬多張，每隔112分鐘這個勘測器便完成環繞火星軌道完整一周，運行軌跡是一個近圓形軌道，這個軌道位于火星南極上空255公里，位于火星北極上空320公里。

為了處理大量的觀測數據，火星軌道勘測器裝配了160G固態內存，以及一個每秒可以運行4600萬條指令的CPU處理器。