兇猛掠食恐龍化石出土:體型堪比暴龍(圖)

一種新的掠食性恐龍被命名為Sauroniops pachytholus，在希臘文中其意思為“索倫之眼”。顧名思義，這個名字來源于《魔戒》電影中的魔王索倫。索倫龍(暫譯)Sauroniops的化石2007年出土于摩洛哥的東南部，科學家認為它們曾在約9500萬年前殘酷統治著北非。

研究負責人，意大利博洛尼亞喬瓦尼·卡佩里尼地質博物館的安德里亞·卡(Andrea Cau)在郵件中說，出土的化石僅是部分上頭骨，包括眼窩。“從化石可以推斷出這種掠食動物的體格，而它兇猛的眼睛讓我想起了索倫，特別像彼得·杰克遜的電影里描述的那樣。”

體型堪比暴龍

索倫龍屬于鯊齒龍類(carcharodontosaur)，一類巨大的獸腳亞目(theropod)食肉恐龍。獸腳亞目恐龍前肢短小，主要用后肢行走。與它們相似，索倫龍應也具有又長又厚的頭骨，并長有數十顆如同利刃的尖牙。通過與類似物種的比較，研究者認為索倫龍的身長可達到12米。

化石還揭示出恐龍的前額上具有特別的突起，從而與其他鯊齒龍類區別開來。有關這一研究的結果發表于近期的《波蘭古生物學報》(Acta Palaeontologica Polonica)上。研究團隊估計，頭部的突起可能與交配時雄性個體間用頭沖撞的爭斗方式有關。

巨龍中的巨龍

作為在非洲發現的第四種鯊齒龍類，索倫龍與同樣兇暴的撒哈拉鯊齒龍共享北非的棲息地。

雖然這些頂級掠食者有時可能會怒目相向，但它們很可能是各自捕食不同的獵物，因而不會有直接的競爭關系。“索倫龍居住在沿岸大三角洲地區，氣候暖熱，并充滿大量的魚類和鱷魚，”安德里亞·卡補充道，“充足的食物或許是掠食恐龍大量出現的原因。”