基因療法或可促“功能性治愈”艾滋病

新華網華盛頓３月５日電（記者林小春）美國研究人員５日說，他們借助一種改造免疫Ｔ細胞的基因療法，成功讓一名暫停服用抗逆轉錄病毒藥物者體內的艾滋病病毒消失。他們表示，盡管這與該感染者先天具有一種有利的突變基因有關，但有關結果表明基因療法將來有望促進“功能性治愈”某些艾滋病病毒感染者。

人體免疫Ｔ細胞的細胞膜表面有一種名為ＣＣＲ５的蛋白質受體，這種受體就像艾滋病病毒入侵免疫細胞的通道，該病毒通常要與這種受體結合，才能進入免疫細胞。科研人員早先發現，少數歐洲人體內的ＣＣＲ５基因存在變異，導致其編碼合成的ＣＣＲ５蛋白質受體表達異常，這相當于將艾滋病病毒進入Ｔ細胞的大門關閉，使這些人對艾滋病病毒天生具有抵御能力。

美國賓夕法尼亞大學研究人員在新一期《新英格蘭醫學雜志》上報告說，他們從１２名艾滋病病毒感染者體內提取未被感染的Ｔ細胞，并對該細胞的ＣＣＲ５基因進行改造，讓艾滋病病毒無法通過其合成的ＣＣＲ５蛋白質受體進入這些細胞內。

研究人員把改造后的Ｔ細胞注回感染者體內，每人一次性注入１００億個Ｔ細胞。這１２名感染者被分為兩組，每組６人，其中一組４周后開始停止服用抗逆轉錄病毒藥物１２周。在停藥的６名感染者中，有４人體內的艾滋病病毒數量變少，還有１人病毒檢測結果呈陰性。研究人員后來發現，這名感染者體內本來就有ＣＣＲ５突變基因。

研究負責人、賓夕法尼亞大學教授卡爾·瓊說，這項研究表明，可以安全有效地改造艾滋病病毒感染者自身的Ｔ細胞，模擬針對艾滋病病毒的抵抗性，這些細胞注回感染者體內后會維持一段時間，即使不服藥也能將艾滋病病毒拒之門外。“這使得我們更加相信”，改造Ｔ細胞是免于終身使用抗逆轉錄病毒藥物、促使“功能性治愈”艾滋病的關鍵。“功能性治愈”是指感染者停止治療后，也難以在其血液中檢測出某病毒。

過去幾年中，基于ＣＣＲ５突變基因的療法日益受到醫學界重視。這種療法始于一名叫做蒂莫西·布朗的美國男子，他曾感染艾滋病病毒并同時患有白血病。但他于２００７年在德國柏林被移植攜有ＣＣＲ５突變基因的骨髓后，其艾滋病病毒檢測一直呈陰性。布朗因此成為醫學界公認的艾滋病“治愈”第一人。