天文學家發(fā)現(xiàn)"地球表兄妹":適合所知生命存在條件

人民網4月19日訊綜合外電報道，國際天文組織18日說，一個最新被發(fā)現(xiàn)的星球看起來正適合我們所知的生命存在條件。不太大又不太小，不太冷又不太熱。

這顆名叫開普勒-186f的行星圍繞一個恒星運行，距地球500光年，跟地球差不多大。就像天文學家解釋的，它圍繞它的恒星運行，距離正好可以使行星表面有液態(tài)水。我們知道，這是生命存在的基本條件。

但是美國航空航天局行星科學家昆塔納通過網絡電話說，它與地球并不完全相同。美國航空航天局行星科學家昆塔納說：“它更像是地球的表兄妹，而不是孿生兄妹。它與地球有共同特征，但是它們的母恒星是非常不一樣的。”

開普勒-186f圍繞的恒星比太陽小，溫度比太陽低。但是，天文學家在科學雜志上寫道，與之前發(fā)現(xiàn)的數(shù)百顆星球的大多數(shù)相比，這顆行星與地球更相似。

有些星球是由厚厚氣體覆蓋的巨型體，另一些離它們圍繞的恒星太近，因為溫度太高，無法讓生命存在。去年發(fā)現(xiàn)的兩顆行星運行軌道適中，或許可以作為生命生存地的備選，但是它們比地球大了一點。

昆塔納說：“這是第一次我們能夠說我們現(xiàn)在有一個星球，不僅與地球一樣大，而且是圍繞恒星周圍距離適中的宜居帶運行。”麻省理工學院天體物理學家西格通過網絡電話對新聞記者說，這或許是第一次，但很可能不是最后一次。

麻省理工學院天體物理學家西格說：“多少年了，我們一直想知道宜居行星可能有多少共同之處，看起來，它們的確很相似。這讓我們很興奮，也使我們有動力采取下一步行動。”

下一步就是在這些遙遠世界的大氣層里尋找生命跡象。這需要一個更復雜的天文望遠鏡。但加州大學洛杉磯分校天體物理學家朱克曼在網絡電話訪談中說，預算削減使這一使命難以完成。

加州大學洛杉磯分校天體物理學家朱克曼說：“原則上說，我們能在接下來的20年中做這件事。但是實際上，因為缺少資金，我們沒法做。比如說，在我有生之年是做不到了。”

拋開對地球上各種問題的擔憂，美國航空航天局的昆塔納相信，下一代天文望遠鏡問世后，它會發(fā)現(xiàn)宇宙中還有其他生命存在。昆塔納說：“我猜我是個樂觀主義者。我認為地球之外一定有生命存在。看，宇宙中有那么多星球。我是說，數(shù)千億星球。我認為其中一個或許存在生命的可能性看起來相當高。當然，我肯定每個人對這個問題都有自己的觀點。”同時，對可能適合生命生存的其他世界的搜尋仍在繼續(xù)。 (老任)