日本開發“肌肉裝” 借機器人緩解老人看護缺口

圖為小林宏教授演示穿著其團隊開發的“肌肉服”搬動重物。　王健　攝

中新網東京5月16日電(記者王健)日本社會的高齡化程度仍在加劇，日本厚生省發布的最新統計顯示，到今年3月底，日本65歲以上的高齡者總數首次突破3000萬大關，比去年同期增加116萬人。其間被認定需要看護者，達到546萬。

而在這500多萬人中，又有三分之二屬于連飲食排泄都需要依賴別人搭手的“重度者”。

與此同時，因勞動人口的持續銳減，日本在老人看護領域同樣存在嚴重的人手不足。現有養老設施的現場工作量也十分繁重。而勞動人群的日漸高齡化，更使得看護現場加劇“心有余而力不足”的窘迫。為應對此類困局，日本開始動起依靠各種機器人裝置助力老人看護事務的腦筋。

在東京理科大學工學部的小林工作室，領銜開發一款“肌肉服”的小林宏教授頗為自得地親自演示其團隊的研究作品：依靠壓縮空氣和特殊纖維人工肌肉構成的這套頗為輕便的著用裝置，可讓人腰背部平添30公斤助力，即便體能較弱的女性和老年人，也可藉此較為輕松地彎腰搬起重物。

小林宏稱，其團隊最早開發的目標，是瞄準裝配類工作現場的臂部和腕部力量輔助裝置。后發現老人看護現場最需要的是腰背部助力(例如從床上抱起、搬動無自理能力的老人等)，于是將目光投向現有產品，并獲一家中型制造企業的青睞，令其成為面向市場的產品。如今已有上百套產品投入居家看護現場的試用，其價格在30萬至80萬日元之間，預計會迅速推廣，今年產量會在1000套左右。

小林宏透露，其工作室瞄準看護需求正在開發的機器人產品，還包括人工步行輔助裝置和人工排泄輔助裝置等。

據介紹，剛開始產品化的背部助力“肌肉服”，已獲政府部門一定比例的補助，顯示日本此后不惜大范圍導入機器人裝置，以補看護現場人手之缺的先兆。

日本矢野經濟研究所發表的相關預測顯示，到2020年度，看護領域的機器人產品將會在日本國內占取350億日元規模的市場額度。(完)