英國削減福利 致貧困家庭和領救濟人數激增

特羅索基金會是英國最大的食品銀行慈善運營組織，基金會的首家“食品銀行”成立于2000年，現在幾乎每兩周就要成立一家新的食品銀行。該基金會上月發布報告稱，首次領取免費救濟食物的人數大幅增加，令人震驚，幾乎是上年度的3倍。

雖然英國經濟有所復蘇，但政府推行的旨在削減開支的福利改革仍在推進。受失業和福利水平降低影響，英國貧困人群生活更為拮據。本報記者近日探訪了位于倫敦南部的滑鐵盧緊急食品救濟庫。

福利評估新方法導致津貼發放大面積延誤

滑鐵盧緊急食品救濟庫是英國特羅索基金會下屬的一家食品銀行。在讀研究生瓊在這里做志愿服務已經8個月了，現在她正在和兩個新來的志愿者按照清單，將收集來的食物稱重。“足足12.6千克，這是一人份三天的食物量。”瓊告訴記者。

食品銀行的食物貯藏間是一個約有20平方米的地下室，這里寒氣逼人，堆滿了大大小小幾百個瓶瓶罐罐，都是被捐贈來的保質期較長的罐裝食品。這家食品銀行每周二和周五開放，時間為午間的兩小時。

“不要麥片，那就給他雙份的餅干吧！”瓊說。緊急食品救濟庫的食物主要是罐裝食品，還有一些大米、谷物、果汁、常溫牛奶等，有的時候也會有餅干、布丁、薯片和巧克力等零食。食品來源主要是志愿者每月在一些大超市門口獲得的捐助。還有人會把食品直接送到食品銀行。

前來領取食物的年輕人蓋里正在接待室等待，來自當地法律咨詢中心的志愿者夏妮正在跟他交談。現在幾乎所有的食品銀行都配備了相關咨詢人士，為領取食品的人們提供建議。

蓋里看起來年輕、有活力，似乎才20歲出頭。蓋里告訴記者，他的福利已經被推遲了8個月還沒發放。他走后，夏妮告訴記者，蓋里患有某種精神類疾病，“他現在同時領取為殘障人士發放的就業支持津貼以及個人獨立金。”

作為福利改革的措施之一，英國去年4月推出一項“個人獨立金”代替之前的殘疾人生活救濟金。按照這項改革，到2015—2016財年將削減開支22億英鎊，有67萬人將不再符合領取條件。在改革的實施過程中，由于新的評估方法非常復雜，大大延長了津貼的發放時間，導致大面積延誤發放。

在兩小時的工作時間里，瓊共接待了9位來訪者。他們來此，有的是因為福利發放的延誤，有的是福利被削減，有的是突然接到意外的賬單而財政吃緊，還有尋求庇護的外來移民。瓊告訴記者，現在每周來的人數不太固定，多的時候超過20人，由于福利推遲或削減的領取者越來越多。

目前英國食品銀行數量已增至3000多家

英國以“相對貧困”來衡量貧困狀況，如果沒有達到全國平均收入水平的60%即被視為相對貧困。根據英國官方統計，英國2012年貧困人口為130萬，貧困率高達21%。

特羅索基金會上月發布報告稱，在截至今年3月的過去1年時間里，英國共有超過91.3萬人通過食品銀行向其領取緊急救濟，幾乎是上年度的3倍，而2011—2012年度這一數字還不到13萬。特羅索基金會主席克里斯·莫爾德指出，這些數字只是“冰山一角”，還有很多人因為感到羞恥或者居住地沒有食品銀行而沒有進入統計。他還表示，2013年對于貧困人口來說尤其艱難，領取救濟食物的人口增加如此之快，“在21世紀的英國，簡直有些不可思議”。

從2000年到2008年，特羅索基金會在全英只有22個“分行”。但國際金融危機來襲后，食品銀行的數量激增，2010年在全英的“分行”達到了100家。目前，英國共有3000多家由各種機構及地方政府支持的食品銀行，其中有380家是特羅索基金會支持建立的，滑鐵盧食品銀行就是其中之一。

報告還指出，自去年4月以來，英國大幅改革社會保障體系，福利津貼受到不同程度削減，福利發放延遲情況相當嚴重。

英國新政策研究所和英國慈善機構樂施會的報告顯示，過去3年，英國共有175萬家庭受到福利制度改革的影響而收入減少，去年有40萬家庭因福利削減而成為貧困人口。根據特羅索基金會統計，有30%的食物領取者都受到福利推遲發放的影響，有83%的食品銀行表示，福利削減是導致領取免費食物人數增加的重要原因。

福利系統已無法擔當抵御饑餓的最后防線

英國新政策研究所主要從事貧困人口和社會保障領域研究，該研究所研究部主管湯姆·麥克因斯對本報記者表示，福利制度改革對貧困人口和工薪階層造成了嚴重影響，現在約有500萬人口的工作收入無法達到最低生活標準。總體來說，英國貧困人口的貧困程度在加重，由于財政緊縮，未來一段時期政府很可能將繼續推進福利制度改革，工薪階層收入可能繼續降低，貧困人口有可能增加。

樂施會指出，英國貧困人口的生活狀況每況愈下，政府必須為貧困人口提供足夠的幫助。樂施會的首席執行官馬克·古德瑞稱，政府的福利削減做得太過火。反對黨工黨的就業與養老金部影子大臣雷切爾·里夫斯表示，政府的福利改革因運轉失靈，導致福利發放延遲，帶來混亂。

英國公共衛生學院主席約翰·艾什頓日前公開致信首相卡梅倫，稱英國的福利系統已經無法繼續作為抵御饑餓的最后一道堅固防線而存在，更多貧困人口選擇更加廉價而沒有營養的食品，這將導致惡性循環。英國政府今年以來仍延續財政緊縮政策。(白陽)