日本天皇堂弟去世 皇室香火難續男丁嚴重不足

66歲的日本明仁天皇堂弟桂宮宜仁親王8日因病去世。《讀賣新聞》稱，身體狀況一直欠佳的桂宮親王死于急性心功能不全。日本皇室成員又少一人，皇室制度的延續問題再次引發輿論關注。

日本宮內省事務與醫療總管在新聞發布會上稱，桂宮親王8日清晨身體出現異常，呼吸微弱，迅速被送往東京大學附屬醫院，但搶救無效，享年66歲，遺體下午被運回宅邸。桂宮親王病逝的消息震動皇室。正在東京三得利音樂廳出席音樂會的明仁天皇夫婦聞訊立即中止行程，前往宅邸吊唁。桂宮親王的父母三笠宮親王夫婦、天皇弟弟常陸宮親王夫婦、天皇次子秋筱宮親王夫婦等也陸續前往吊唁。首相安倍晉三下午發表講話表示哀悼。按照皇室慣例，桂宮親王將在一周后按皇室規格在東京豐島岡墓地下葬。

桂宮親王為天皇叔父三笠宮親王次子，他的兩個兄弟，即三笠宮親王長子寬仁親王與三子高圓宮親王分別在2012年與2002年去世。至此，98歲的三笠宮親王3個兒子全部離世。

桂宮親王生前為天皇第六順位繼承人，畢業于日本學習院大學，曾在澳大利亞國立大學留學，畢業后1974年至1985年在NHK電視臺工作，1988年自立門戶。桂宮親王熱心國際交流與文化事業，曾任日澳新(新西蘭)友好協會主席，還曾擔任多個日本農林業及民間傳統工藝組織的主席。

桂宮親王身體狀況一直不佳。1988年，他罹患腦血腫一度病危，導致半身癱瘓，右眼失明。2008年，因敗血癥再次住院治療，此后有12次因敗血癥遺留的感染癥狀住院，只能停止工作專心療養，身體日益虛弱。

《讀賣新聞》稱，桂宮親王單身，未留下子嗣，他去世后，日本皇室僅剩下21名成員。下一代，特別是男性子嗣嚴重不足。目前的21名皇室成員包括天皇明仁及皇后美智子、天皇的叔父三笠宮親王夫婦、弟弟常陸宮親王夫婦、天皇長子德仁皇太子夫婦一家、次子秋筱宮親王夫婦一家，以及三笠宮親王長子、三子的兩位遺孀和她們所育的5個公主。天皇的直系子女方面，德仁皇太子育有一女，秋筱宮親王育有兩女一男，均未成年，其中秋筱宮親王的小兒子、2006年出生的悠仁親王是皇室最年輕一代唯一的男性，被認為是傳承日本皇室血脈“最重要的希望”。