歐盟投28億歐元 啟全球最大民用機器人研發計劃

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2014年自動化與機電一體化國際貿易博覽會日前在德國慕尼黑舉行。歐盟委員會副主席、數字和電信政策專員內莉·克勒斯在博覽會開幕式上宣布，將啟動“火花”計劃：到2020年，將投入28億歐元用于研發民用機器人。

“火花”的寓意是，希望該計劃像火花一樣點燃歐洲經濟，使歐洲經濟充滿活力、持續發展。歐盟委員會稱，這是目前全球最大的民用機器人研發計劃，有望為歐洲創造24萬個就業崗位，為增強歐洲工業競爭力插上新翅膀。

讓過去的機器人看上去都像是原始人

“火花”計劃將由歐盟委員會與歐洲機器人協會合作完成。歐洲機器人協會是總部設在比利時首都布魯塞爾的一家行業協會，擁有全球致力于研發機器人的180家知名公司和機構，科技實力非常雄厚。根據合作協議，歐委會和歐洲機器人協會將為“火花”計劃分別出資7億歐元和21億歐元。

克勒斯表示，“我們將采取公私合作的方式完成該計劃，這種方式可以最大限度共享思想、整合資源，是確保歐洲大陸在全球保持領先地位的最好方式。”據了解，將有200多家公司、1.2萬研發人員參與該計劃，堪稱全球最大的民用機器人研發項目。據介紹，研發內容非常廣泛，機器人在制造業、農業、醫療、交通運輸、安全等各領域的應用都被納入該計劃。

“我們正在研發的機器人都是高級機器人，集現代科學技術于一身，其智能化水平讓過去的機器人看上去都像是原始人。”克勒斯興奮地說，在大數據、云計算、移動互聯網為代表的新一代信息技術支持下，高級機器人具有更強的自主學習能力和自主解決問題能力。歐盟研制的新一代機器人吉姆斯近日公開亮相，當機器人吉姆斯被問到參與歐盟研發創新項目有何感受時，他用流利的英語即興作答：“歐盟科研項目的主要優勢在于，能使歐盟成員國最優秀的科研人員聚集在一起，形成跨學科的研發團隊。歐盟資助的項目匯集了歐洲各領域專業知識，可以共同應對科研領域的挑戰，而這一項目單靠一個合作伙伴無法實現。”

機器人可以使工業永遠立于不敗之地

近年來，隨著人工智能技術、數字化制造技術與移動互聯網之間創新融合步伐的不斷加快，發達國家紛紛做出戰略部署，搶占機器人產業制高點。

美國2011年開始推行的“先進制造業伙伴計劃”中明確要求，通過發展工業機器人重振美國制造業，并憑借信息網絡技術的優勢，投資28億美元開發基于移動互聯技術的新一代智能機器人。日本制定了機器人技術長期發展戰略，將機器人產業作為“新產業發展戰略”中7大重點扶持的產業之一，僅在類人機器人領域，就計劃10年共投資3.5億美元。韓國制定了“智能機器人基本計劃”，2012年10月發布了“機器人未來戰略展望2022”，將政策焦點放在了擴大韓國機器人產業并支持國內機器人企業進軍海外市場等方面。

歐洲機器人協會秘書長尤維·赫斯博士在接受本報記者采訪時表示，機器人對經濟和社會的影響越來越大。“眾所周知，機器人可以節約成本、改善工作條件、提高產品質量、降低資源浪費。”目前全球機器人年均工業產值為220億歐元，預計到2020年可達500億歐元至620億歐元之間。“這是最為保守的預測，我相信機器人工業產值將會超出我們的想象，因為機器人是未來工業和服務業提升競爭力的關鍵所在。”

對此，克勒斯表示非常認同。她說，歐洲的工業要想保持全球競爭力，就必須全面引入自動化系統，廣泛使用高級機器人。“歐洲的工業雖然擁有3400萬工人大軍，但面臨的全球競爭日益激烈，其他地方有更便宜的勞動力，可以生產更廉價的產品。只有機器人可以使我們的工業永遠立于不敗之地。”她認為機器人不僅可以提高工業競爭力，而且可以促進農業和服務業的快速發展。

同時，在日益嚴重的老齡化社會里，機器人的社會功效不斷彰顯。據悉，94歲的意大利作家李·拉里和一個機器人生活了幾個月。這是一個旨在觀察機器人的社會價值的研究項目。機器人不厭其煩地伺候老人，還和老人進行思想交流。拉里由衷表示，與機器人相處比與人相處更讓她感到安全和有尊嚴。有評論稱，機器人可以讓老年人保持獨立自主的精神狀態，而這種狀態是老年人保持身心健康的首要條件。有專家預計，伴隨著相互學習與共享知識的云機器人技術獲得重大突破，小型家庭用輔助機器人生產成本將大幅降低，有望在2020年之前形成至少300億歐元的市場規模。

一個工業機器人可創造3.6個工作崗位

歐盟委員會2012年的一項調查發現，70%的受訪者擔心機器人會把自己的飯碗搶走。對于這樣的疑慮，克勒斯表示，鑒于歐洲目前尚有2500萬人失業，擔憂機器人會搶走工作是完全合理的。短期內，一些人的工作機會可能會被機器人搶走，有些部門可能會因此裁減人員；但從長期和全局來看，機器人不但不會搶走工作機會，反而還會創造大量就業機會。“許多科學研究表明，一個工業機器人可以創造3.6個工作崗位。未來8年，機器人將可以直接或間接創造200多萬個就業崗位。”

據悉，研發高級機器人需要大量技術人員，而歐盟目前存在將近100萬人才缺口。“許多人抱怨找不到工作，其實不是沒有工作機會，而是我們缺乏必要的技能，不能勝任工作需求。我們必須提高自己的競爭力！”克勒斯說。硅谷知名風險投資家馬克·安德森近日表示，機器人不會減少人們的工作機會。“就像現在很多工作在100年前并不存在一樣，100年后也會出現更多過去沒有的工作機會。”失業率居高不下是歐盟的最大心病，歐盟啟動“火花”計劃的一大宗旨就是為了解決就業。歐盟希望該計劃能夠為歐洲帶來24萬個就業崗位。

“火花”計劃還有一個重要目的，就是提高歐洲在全球機器人市場的份額，確保其優勢地位。克勒斯自信滿滿地說，歐洲機器人工業產值占全球市場份額的35%，而“火花”計劃會讓歐洲的機器人工業產值占全球市場的份額提高到42%，“領先就意味著巨額財富。”