埃博拉病毒變異迅速 科學家稱經空氣傳播可能低

埃博拉主要通過接觸患者的體液感染，譬如血液、排泄物和嘔吐物等。當前西非疫情已造成5357人感染，2630人死亡，是目前為止最嚴重的一輪埃博拉疫情。

自從此輪埃博拉疫情在幾內亞爆發以來，英國雷丁大學病毒學家紐曼就在監控疫情。他表示，在嚴格控制的實驗室環境下，科學家發現埃博拉經空氣傳播是有可能的，但他補充道“目前還沒有確鑿證據表明在外面的現實世界里真的發生這樣的情況?！?/p>

他指出，埃博拉蔓延的速度相對緩慢，這與當初甲流的傳播速度形成鮮明反差。但這并不是說埃博拉病毒未變異，事實上，病毒一直在迅速變異。

上月《科學》雜志刊登的研究報告指出，對塞拉利昂最早一些埃博拉病例的基因研究顯示，該病毒在人際傳播過程中出現了超過300個基因變化。

和天花與乙肝病毒等不一樣，埃博拉屬于核糖核酸(RNA)病毒。這類病毒向來變化快，病毒復制過程中常常發生錯誤。

但美國國家過敏與傳染病研究所的福希(Anthony Fauci)解釋道，多數這類錯誤或變化只是“無關緊要的變異”。

福希近日在美國參議院一次聽證會上稱，目前為止在這輪疫情中觀察到的埃博拉病毒變化很多，但整體而言無關病毒的生物變化或生物功能，意味著病毒取得全新能力--譬如在空氣中經飛沫傳播的可能性非常低。

福希說：“病毒變異徹底改變病毒傳播方式的情況罕見，不是說完全不可能，但可能性不大?！?/p>

但專家強調，密切監控埃博拉病毒的變異至關重要，尤其是對那些致力于開發治療藥物或疫苗的人士而言。