“澳中建交之父”逝世享年98歲 系澳首位訪華總理

系史上首位被總督撤職總理

盡管建樹頗多，惠特拉姆在國內經濟方面的改革險些翻船。1975年，因通貨膨脹和失業率上升，惠特拉姆政府的一些部長卷入了冒險從海外借款的風波。

1975年11月，因財政預算案無法通過，惠特拉姆與在議會上院中占多數的反對黨陷入政治僵局。時任澳大利亞總督約翰·克爾未遵循以往國會有重大爭端時征詢總理意見的慣例，而是直接撤銷了惠特拉姆的總理職務。這一事件被后世稱為“澳大利亞憲政危機”，惠特拉姆也成為澳大利亞有史以來第一位被總督撤職的總理。

雖然被撤職，惠特拉姆仍擔任工黨領袖。但是，工黨在1977年大選中失利，惠特拉姆辭去黨領袖一職，隨后逐漸淡出政壇。不過，他一直是工黨的關鍵人物，并在國內政壇以及國際事務中發揮著重要的角色。

多次訪華見過中國三代領導人

在惠特拉姆的眾多政治遺產中，與中國建交無疑影響最為持久深遠。早在1971年7月，惠特拉姆便率領工黨代表團來到北京，并與當時的國務院總理周恩來舉行會談。當時惠特拉姆激動地向周恩來表示：如果他領導的澳工黨在明年大選中獲勝，他將立即決定同中國建交，并將盡早以澳大利亞總理的身份正式訪問中國。

1972年底，在當選總理數周后，惠特拉姆便宣布正式承認中華人民共和國，與中國正式建立了外交關系。

1973年，惠特拉姆宣布重新開放澳駐北京使館。同年10月，惠特拉姆對中國進行正式訪問，成為首位訪問中國的澳大利亞總理，毛澤東、周恩來、鄧小平分別會見了他。

澳大利亞與新中國建立外交關系后，惠特拉姆曾11次訪華。他自豪地說：“我是唯一見過中國三代領導人的澳大利亞領導人。”由于他開啟了澳中建交的大門，澳各界尊他為“澳中建交之父”。

本版據新華社中國日報網京華時報記者程磊