美國寬帶低速高價遭遇批評：壟斷惹的禍

據紐約時報網站報道，并非只有想在Netflix上觀看《球場古惑仔》(Happy Gilmore)的用戶才能體會到美國互聯網的速度有多慢，價格有多高。造成這種情況的主要原因是壟斷，可能對美國競爭力造成長期影響。在首爾、中國香港、東京、蘇黎世、布加勒斯特和巴黎，下載一部高清電影通常只需要7秒鐘，而且價格也只有每月30美元(約合人民幣184元)。據智囊機構新 美國基金會旗下開放技術研究所上周四發表的報告《連接價格》稱，在洛杉磯、紐約和華盛頓，使用速度最快的寬帶連接，下載同樣的電影需要1.4分鐘，而且價 格高達每月300美元(約合人民幣1844元)。

報告對美國城市的互聯網連接服務與歐洲、亞洲進行了比較。令人感到驚奇的是，部分美國小城市——例如田納西州查特努加市，它們的互聯網連接速度與國外的大城市不相上下，互聯網連接服務提供商都不在美國最大的有線電視和電話公司之列。

據研究這一問題的人士稱，美國在互聯網連接速度和價格方面落后于許多國家的原因與技術無關，而是與經濟政策有關——缺乏充分的競爭。美國聯邦貿易委員會顧問、哥倫比亞法學院研究反壟斷和通信問題的教授Tim Wu說，“這只是一個很簡單的經濟學問題。每個市場只有1、2家互聯網連接服務提供商，它們可以操縱服務價格。”

美國聯邦通信委員會(以下簡稱“FCC”)稱，對于速率為25Mbps的互聯網連接，75%的家庭只有一種選擇，通常是Comcast、時代華納、AT&T或Verizon。這是一個互聯網用戶“人盡皆知”的問題，農村地區這一問題更嚴重。互聯網不僅僅用于娛樂，對于人們找工作或完成工作，在醫學等領域的創新也是必不可少的。

FCC主席Tom Wheeler上個月在一次演講中稱，“在對于21世紀經濟和民主至關重要的基礎設施方面，四分之三美國家庭沒有選擇余地。”

這種情況引發了一個難題：政府不干預，企業會自覺進行競爭嗎？或者說政府監管是必要的？

在歐洲許多國家和地區，政府都在嘗試培育競爭，要求擁有向消費者家庭提供互聯網連接所需要基礎設施的公司把部分設施租借給競爭對手。

在美國，FCC 2002年把高速互聯網連接劃歸為無需進行監管的信息服務，而非受到嚴格監管的通信服務，其想法是各互聯網連接提供商將相互競爭，推動服務不斷升級。但這種情況并未出現，它們相互不進入對方的市場。

新美國基金會的數據顯示，對于每月價格為35-50美元(約合人民幣184-307元)的互聯網連接服務，速度最高的3個城市是首爾、中國香港和巴黎，它們的互聯網連接速度10倍于美國城市。

美國的差距不僅僅體現在速度最高的互聯網連接方面。報告顯示，對于幾乎每個速度層次的互聯網連接，美國的價格都要高于歐洲。在美國，許多用戶租用調制解調器的價格約為每年100美元(約合人民幣615元)，而在商店，調制解調器的價格通常低于100美元。

該報告的作者之一Nick Russo說，“無線網絡領域更多的競爭、更好的技術和服務質量的提高有助于降低價格。

盡管對報告的結論有不同看法，但有一點是顯而易見的，即在網速最高的美國城市，提供服務的均不是主流互聯網連接服務提供商。例如，在堪薩斯城，網速最高的是谷歌的服務。

哈佛法學院訪問教授Susan Crawford指出，大型互聯網連接服務提供商把網絡升級到光纖的動機不大，因為它們沒有面臨來自競爭對手或監管機構的壓力。

有跡象表明越來越多的城市在建設光纖網絡，然后租借給互聯網連接服務提供商。在一些城市，新成立的互聯網連接服務提供商刺激主流互聯網連接服務提供商采取了一些前所未有的舉措：提高網速、建設光纖網絡。