美火箭爆炸由改造發(fā)動機引起 發(fā)動機系前蘇聯(lián)造

美國軌道科學(xué)公司5日說，初步調(diào)查顯示，一周前為國際空間站送貨的“安塔瑞斯”號運載火箭發(fā)生的爆炸可能是由發(fā)動機故障引起的，這一發(fā)動機由上世紀(jì)60年代蘇聯(lián)為登月研制的發(fā)動機改造而成。

軌道科學(xué)公司當(dāng)天發(fā)表聲明說：“初步證據(jù)和分析都指向一個可能的與渦輪機相關(guān)的故障，火箭第一級使用了‘噴氣發(fā)動機－火箭動力公司’的兩個AJ－26主發(fā)動機，其中一個出現(xiàn)與渦輪機相關(guān)的故障。因此，‘安塔瑞斯’號火箭可能會停止使用這種發(fā)動機。”

上周爆炸事故發(fā)生后，該公司曾表示，過去一段時間，AJ－26發(fā)動機“帶來一些嚴(yán)重的技術(shù)和供應(yīng)挑戰(zhàn)”，因此2013年就已開始評估可能的替代者，并于最近選中一款發(fā)動機供未來的“安塔瑞斯”號火箭使用。最新聲明說，軌道科學(xué)公司將會加快更換步伐，于2016年而非此前計劃的2017年使用新發(fā)動機，但聲明沒有透露新發(fā)動機的名稱。

該公司還表示，將會繼續(xù)執(zhí)行與美國航天局簽署的空間站商業(yè)運輸合同，計劃在2016年年底前完成剩余的送貨任務(wù)，這不會給美國航天局增加成本。在“安塔瑞斯”號火箭使用新發(fā)動機前，將有一次或兩次任務(wù)用其他型號火箭發(fā)射。

“安塔瑞斯”號火箭配備的AJ－26發(fā)動機，是美國“噴氣發(fā)動機－火箭動力公司”在蘇聯(lián)時代NK－33發(fā)動機基礎(chǔ)上改造制成的。據(jù)報道，為登月而研制的NK－33發(fā)動機性能優(yōu)越，但美方在沒有俄方專家參與的情況下進(jìn)行的改造可能降低了其可靠性。

軌道科學(xué)公司與美國航天局簽署了價值19億美元的合同，原計劃總共執(zhí)行8次飛行任務(wù)，為空間站送去總重20噸的物資，但10月28日在第三次任務(wù)中，火箭從美國東海岸的瓦勒普斯島升空很短距離后發(fā)生爆炸，火箭自身及其搭載的“天鵝座”飛船全部被毀。該火箭和飛船都是一次性運載系統(tǒng)，其中的飛船會在完成送貨任務(wù)后返回地球時在大氣層中焚毀。