世界最大射電天文望遠鏡落戶南非 推動對宇宙認識

按照計劃，該項目將在2016年開工，2024年完成，而實際上本報記者在工地上看到，第一組蝶形天線已開始建造。森曼介紹，到2014年底，首批4個蝶形天線將安裝在卡魯地區，到2016年底所有64個蝶形天線將安裝完畢，全部的安裝調試工作將于2017年結束。

為防止震動和靜電對設備靈敏度產生干擾，“平方公里陣列”選址和建設條件極為苛刻，附近不能有廣播和其他無線電信號，不能有太多居民，不能有汽車往來，還需要足夠平坦、空曠的場地安裝蝶形天線。記者在遠離數公里外遙望建設工地，附近豎立著禁止手機信號的廣告牌。

為人類認識宇宙提供巨大機遇

本報記者在其網站上看到“平方公里陣列”的驚人性能，它能探測10光年之外的雷達信號，觀測到130多億年前宇宙大爆炸開始不久的宇宙現象，中央計算機處理能力相當于1億臺臺式機，單日收集的數據如果在iPod上播放需200萬年完成，每天傳輸的數據超過目前全部互聯網流量，使用的光纖足夠環繞地球兩圈。

據森曼介紹，這是一項國際大科學工程，是國際天文學界建造的世界最大綜合孔徑射電天文望遠鏡，頻率覆蓋70兆赫茲至25吉赫茲頻段，建成后比目前最大的射電望遠鏡EVLA靈敏度提高約100倍，搜尋速度提高約1萬倍，將為人類認識宇宙提供巨大機遇。在本世紀將至少保持30年的領先地位。