南非頁巖氣開采在爭議中推進 民眾憂環境威脅

驅車行駛在南非卡魯盆地南部邊緣的半干旱草原地帶，遠遠就望見山坡上用白石灰書寫的“阿爾伯特王子”幾個大字。這座名為“阿爾伯特王子”的小鎮坐落在大山腳下，整齊的白色建筑與街上百年的古樹相互輝映，顯得干凈整潔。

近一段時間，南非的頁巖氣開采引來諸多爭議。據了解，南非政府已經在卡魯盆地劃出了35個勘探區塊，目前已經收到了國際油氣公司的超過90份勘探申請。其中，荷蘭殼牌石油公司于2011年獲得了勘探許可證，是首個進入南非頁巖氣領域的國際公司。澳大利亞班都油氣公司、南非沙索公司、美國切薩皮克能源公司相繼與南非政府簽訂了技術合作合同。美國雪佛龍公司和英國獵鷹油氣公司也與南非政府簽訂了為期5年的勘探許可證。目前，卡魯盆地已成為非洲面積最大的頁巖氣開發區，阿爾伯特王子鎮附近的頁巖氣項目也在其中。

頁巖氣的開發盡管帶來了經濟效益，但也導致油氣公司與當地環保人士和農場主之間不時發生沖突，許多頁巖氣項目常常被迫中斷，進展十分緩慢。支持頁巖氣開發的人認為，這有利于推動南非的就業和經濟發展。但環保主義者和當地農場主們卻不斷提出抗議，要求政府重新考慮卡魯盆地的開發計劃。為此，2011年，南非政府不得不暫停此前頒發的頁巖氣勘探許可。直到2012年9月，南非政府才解除了禁令，并表示將采取相應措施，防止可能對地下水質造成的污染。盡管如此，油氣公司和環保主義者及農場主之間的沖突仍沒有偃旗息鼓。