美國科技企業競逐衛星聯網 為偏遠地區普及網絡

美國OneWeb公司和太空探索技術公司近日相繼表示，計劃用小型衛星網絡實現全球互聯，高通、谷歌等大公司也有意對此類項目投資。衛星互聯網未來將成為美科技公司激烈競爭的一個熱門領域。

OneWeb公司14日說，它準備發射648顆小型衛星，在距地球750英里(約1207公里)的軌道形成一個衛星網絡，向地球發射互聯網信號。每顆衛星重285磅(約129公斤)，成本35萬美元，需要總投資15億至20億美元。這一衛星互聯網服務預計2018年運行。

該公司創始人格雷格·懷勒說，英國維珍集團和美國芯片制造商高通公司將投資這一計劃，但他沒有透露具體投資金額。維珍集團旗下的維珍銀河公司可以參與衛星發射，維珍集團還可以利用其航空和手機運營業務銷售衛星互聯網服務。

兩天后，太空探索技術公司針鋒相對地提出了一個類似計劃：投資至少100億美元、用5年左右，建立一個約4000顆小型衛星組成的全球通信衛星系統，提供互聯網服務。

太空探索技術公司的計劃主要投資方很可能是谷歌公司。美國媒體19日援引知情人士的消息說，谷歌公司已向太空探索技術公司的衛星互聯網計劃投資近10億美元，相關工作到了最后階段。

OneWeb和太空探索技術公司都表示，發展衛星互聯網是為了向用戶提供更加廉價、高速的互聯網服務。正如馬斯克所說，長遠來看，衛星互聯網有可能成為遠距離互聯網數據傳輸和向偏遠地區普及互聯網的主要方式。

值得一提的是，去年11月曾傳出馬斯克考慮與懷勒合作建衛星互聯網的消息。馬斯克日前在解釋他們分道揚鑣的原因時說，雙方對衛星互聯網計劃的架構存在根本分歧，他希望使用的衛星網絡比懷勒所設想的更復雜。他認為將有兩個不同的衛星互聯網系統，兩家公司與其說是合作伙伴，不如說是競爭對手。

OneWeb與太空探索技術公司可以說是各有所長。

馬斯克認為，太空探索計劃公司的制造技術相對是一大優勢。該公司近年來多次利用其研發的“獵鷹9”火箭發射衛星和“龍”飛船。業內人士說，太空探索技術公司研發的飛船導航和飛行控制系統以及用于飛船的太陽能電池陣，對其發射互聯網通信衛星有所助益。

但是懷勒掌握著從太空傳輸互聯網信號所需要的無線電頻譜，無線電頻譜由國際電信聯盟分配和管理。維珍集團老板理查德·布蘭森稱，馬斯克沒有這項資源，而軌道上也缺乏足夠空間容納另一個衛星網絡，因此馬斯克不是勢均力敵的對手。

據報道，馬斯克考慮采用激光傳輸互聯網信號，但由于激光不像無線電波那樣能穿透云層，因此不太可靠。

在近地軌道用衛星網絡傳輸互聯網信號，面臨著資金、技術和監管上的多重障礙，衛星行業的一些分析人士并不看好這類計劃。但也有人認為，如果OneWeb與太空探索技術公司合作，有可能創造出衛星通信行業的一股“顛覆性”力量。(馬丹)