英國取消歐洲以外留學生免費醫療福利

晨報綜合報道留學生及非永居旅英華人可享受免費英國國家醫療服務體系(NHS)的政策即將正式宣告終結。據《英中時報》報道，英政府近日已確認，自4月6日起，來自歐洲以外(包括中國)前往英國時間超過六個月以上的所有公民將均須支付每年200英鎊的“醫療附加費”，以便享有使用NHS服務的權利。

有效打擊福利濫用

按規定，簽證申請者的“醫療附加費”將為每年200英鎊，學生則為每年為150英鎊。申請者需要提交在線簽證申請表格前支付此筆費用。

回顧當前的NHS體系，包括游客在內的大多數移民入境英國后可以立即或很快獲得NHS的免費服務，雖然有些人需要在事后支付醫療費用。但由于時間和成本的問題，目前在許多地方，英當局無法實現向病人追索醫療費用。有統計顯示，英國每年進行的收費手術達4.6億英鎊，其中只有一小部分得到了回收，絕大部分要由政府埋單。

就英格蘭而言，海外游客和移民每年享受NHS服務所造成的花費預計達到20億英鎊，其中有9.5億英鎊正用于從非歐洲經濟區前來工作或就讀的非永久移民。機構臃腫、體系龐雜、赤字巨大一直被認為是當今NHS的主要問題所在，因此NHS改革是大選前選民最關心的議題之一。

強制收取，預先支付

由于簽證申請人需預先支付附加費。因此在4月6日后的申請遞簽時，申請人除簽證費用外，還需額外準備一筆數百鎊附加費繳納。

舉例來說，從4月6日起，一名申請時間為3年的非學生申請人，在遞交簽證申請前將需提前繳200鎊/年x3年=600鎊的費用；假若是一名學生申請人，申請時間同樣為3年，那他在遞交簽證申請前需提前繳150鎊/年x3年=450鎊的費用。簽證申請居留時間越久，醫療附加費的費用越高。

另據證實，此次政策變化將不會影響到持訪問簽證(6個月以內)前往英國的訪客。內政府還特別強調稱，如果需要支付醫療附加費用的申請人未進行付款，英國簽證及移民局將無法為其發放簽證。值得注意的是，現已獲得簽證的人群直至提交新的申請之前，都將不受到影響。