橫跨18億光年超級空洞被發現 宇宙或存在“老大”

歐洲航天局用普朗克望遠鏡拍攝的宇宙冷區圖

本報記者 劉園園 　

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宇宙中最大的結構是什么？天文學家的答案可能會出乎你的意料：一個巨大無比的洞。

據英國《衛報》4月21日報道，發表在英國《皇家天文學會月報》上的最新研究發現，宇宙中存在一個超級空洞，這是一團橫跨18億光年的球狀物質，其中的星系密度遠遠低于正常區域。該研究的負責人、夏威夷大學天文學家伊斯特凡·扎普迪稱，這團物質 “可能是人類發現的最大的結構”。

宇宙超級空洞的“珠峰”

早在2007年，天文學家就發現一個直徑為10億光年的宇宙超級空洞。與之相比，新發現的宇宙超級空洞要大得多。

最新研究使用坐落于夏威夷哈雷阿卡拉火山的泛星1號望遠鏡，以及美國國家航空航天局(NASA)的寬視場探測器衛星，測量了30億光年以外太空區域的星系數量。當然，從宇宙的角度來看，這還是一段相當近的距離。

值得注意的是，宇宙超級空洞并不完全是真空的，它比我們所在的宇宙中的物質少20%。“它只是密度超低而已。”該研究的合作者之一、匈牙利羅蘭大學的翁德拉什·科瓦奇說。

這團物質可能聽起來沒什么不尋常，甚至幾乎不像一個單獨存在的物質，但鑒于這種規模的宇宙超級空洞的分布情況，科學家認為它的發現是史無前例的。

英國杜倫大學宇宙學家卡洛斯·弗朗克教授把新發現的宇宙超級空洞比作宇宙空洞中的“珠峰”。他認為，肯定存在一個比其余宇宙超級空洞都大的超級宇宙超級空洞。

“這是目前科學家發現的最大的宇宙超級空洞。”科瓦奇認為，綜合它的規模以及空洞性，新發現的宇宙超級空洞十分罕見，在可觀測的宇宙中，這樣大的超級超級空洞可能屈指可數。