英國急需新反潛機：應對俄烏危機 協同新航母(圖)

　　美國P-8A反潛機

　　英國原裝備的“獵迷”反潛機

“獵迷”突然退役

早在2010年，英國國防部曾經對軍事實力和工作重點進行了全面評估，并在當年10月發布了《戰略防御與安全評估》（SDSR）報告，建議對軍隊和政府機構實施激進的改革，為冷戰最終畫上句號。當時，英國政府考慮到在役“獵迷”MR2（Nimrod MR2）和預期替代者“獵迷”MRA4（Nimrod MRA4）海上巡邏機均無法安全飛行，決定退役MR2飛機，并終止幾度延期和成本超支的MR4的升級工作，由此喪失了遠程海上巡邏與反潛戰（ASW）能力。

時隔三年后，時任國防大臣的·哈蒙德在2014年2月承認，“獵迷”MRA4海上巡邏機已經被廢棄，不只是因為成本增加和進度延期，而是因為無法證明這種飛機能夠安全飛行。他在與一名議會反對派成員的辯論時說，上屆政府已經投資于飛機升級計劃，但是從來沒有加以驗證，也從來沒有交付一種海上巡邏能力，因此，海上巡邏能力的空白是由本屆政府造成的說法是極其荒唐的。

對此，英國第一海務大臣兼英國皇家海軍參謀長喬治·澤姆貝拉斯上將也表示，MRA4海上巡邏機面臨著多個十分嚴重的困難，這些都與當初的設計有關。該機是從已經具有近40年機齡的MR2巡邏機改裝而來，后者基于20世紀40年代的“彗星”飛機的基本設計，此前“獵迷”MR2偵察機（XV230）曾經在2006年9月2日墜毀在阿富汗戰場，導致14人喪生，表明英國空軍的適航標準是難以滿足當前作戰要求。

當前，俄羅斯與烏克蘭危機引發的緊張局勢，突出了反潛任務的重要性：當英國海軍的彈道導彈核潛艇出航時需要提供及時可靠的保護。自從“獵迷”MR2退役后，英國海軍被迫借助于“灰背隼”HM2直升機來庇護“前衛”級戰略導彈核潛艇的行動，但是這種直升機在航程和數量上都受到限制。為此，英國海軍打算組建一支由25架HM2改進型直升機組成的前線機隊。

反潛難以為繼

2014年6月30日，澤姆貝拉斯上將在華盛頓表示，“隨著英國逐漸擺脫經濟衰退，政府正在重新考慮每一件事情，來自大西洋的海上挑戰已經提醒我們MPA在軍事和政治方面具有極大的價值，因此，MPA是一項重要投資，不久將正式啟動。”來自工業界的消息暗示，英國海軍新型航空母艦的進展是項目啟動的一個重要因素。英國國防部認為，需要一種可以協同“伊麗莎白女王”號航空母艦作戰的新型反潛飛機。如果沒有反潛機，航空母艦將需要23型護衛艦承擔護航任務，而后者已經不堪重負。

迄今為止，英國國防部還沒有發布有關新型MPA的正式作戰需求，因此尚未啟動競標工作。然而，英國政府似乎意識到，一旦有可能，必須及時填補當前存在的MPA缺口，在2015年的《戰略防務與安全評估》（SDSR）之前作出決定，或者作為其中一部分。

包括MPA需求在內，英國機載ISR的未來將成為英國聯合力量司令部正在實施的機載情報監視目標截獲與偵察最優化研究（AIOS）的核心。AIOS涉及從無人機系統到空中預警與控制系統（AWACS）替代機型等方面，有關研究結果已經在2014年夏天提交給國防部，以支持2015年的SDSR。

目前，圍繞英國情報、監視與偵察（ISR）計劃的有關討論一直是各執己見。雷神公司的“哨兵”R1（Sentinel R1）曾經在2010年的SDSR中被要求退役，但在2011年的利比亞戰爭中證明了自身的價值后，有關爭論已經得到緩解。2014年6月，波音公司在西雅圖表示，英國空軍在E-3D預警機隊方面的改進已經大大落后于其他國家的升級計劃，要維持作戰使用將變得日益困難和更加昂貴。

“谷種”培訓計劃

面對當前窘境，英國國防部已經啟動了一項“谷種”（Seedcorn）計劃，專門劃撥了320萬英鎊經費，致力于保持它的海上巡邏能力，將持續到2019年。但是相關文件顯示，如果2015年的SDSR依然維持一個海上巡邏空白，這項計劃有可能在2016年被迫暫停。

按照這項計劃，英國國防部已經選拔了32名英國空軍人員作為骨干，分別派遣到澳大利亞、加拿大、新西蘭和美國等擁有海上巡邏力量的國家接受訓練。在32名人員中，20人已經進駐到馬里蘭州的美國海軍航空站的P-8A基地或位于佛羅里達州的美國海軍杰克遜維爾航空站的P-8A培訓基地，4人正在帕特森特河接受MQ-4“海上信使”無人機的使用訓練，其他人正在學習駕駛P-3C反潛機。2014年4月，一名英國空軍少校與VP-30中隊的飛行員曾經共同駕駛一架P-8A反潛巡邏機，贏得了美國海軍機隊挑戰2014 ASW競賽的優勝。

目前，種種跡象都顯示出采購P-8A反潛巡邏機的優點，但是基于波音公司提供的預算數字表明，即便組建9架P-8A機隊（原計劃裝備MRA4的數字）也將需要20億美元以上的投資，這還是僅僅在飛機方面。

波音公司針對英國的海上監視能力需求，決定參照C-17運輸機模式，建議英國空軍首先租借P-8A反潛巡邏機，然后再購買數架海上監視飛機（MSA）作為補充，組成一個價格適中的多用途混合機隊。其中，新型MPA正在研制中，是以龐巴迪公司生產的“挑戰者”605公務機為平臺，可以全面監視海上目標的動向。（溫杰）