返老還童不會唾手可得 “年輕血液”抗衰老引質(zhì)疑

盡管長期以來一直有報道稱，將年輕人的血液注入老年人的身體內(nèi)可發(fā)揮抗衰老作用，但其中的秘密一直未被揭開。直到2013年，美國哈佛大學(xué)研究人員才首次將血液中的一種蛋白GDF11與這一效應(yīng)聯(lián)系在一起，GDF11因此也被稱為“返老還童”蛋白。不過，花無百日紅，最新研究對這一主流理論發(fā)起了挑戰(zhàn)。

GDF11或可讓人返老還童

1956年，美國康奈爾大學(xué)的老年醫(yī)學(xué)專家克萊夫·麥凱開展了一項有點恐怖的實驗：把兩只活鼠的側(cè)腹縫合在一起，使它們連接起來。經(jīng)過這種所謂的“異種共生”過程后，兩只老鼠的循環(huán)系統(tǒng)融合在了一起，幼齡鼠的血液流入了老齡鼠的體內(nèi)，老齡鼠的血也流進了幼鼠。結(jié)果，老齡鼠似乎開始“逆生長”，不斷萎縮的肌肉開始恢復(fù)活力，認(rèn)知功能也變得更好；而幼齡鼠則未老先衰。在此研究基礎(chǔ)上，有不止一家公司試圖在人體上重復(fù)這一效應(yīng)——使用健康年輕人的血漿來治療罹患老年癡呆癥的病患。

但人們對其背后的機理一無所知。直到2013年，哈佛大學(xué)的干細(xì)胞研究專家艾米·韋戈斯領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊為這種血液摻雜效應(yīng)提供了可能的解釋。她們發(fā)現(xiàn)，“幕后英雄”是一種被稱作生長分化因子11(GDF11)的蛋白質(zhì)。隨著老鼠年齡的增長，GDF11的濃度會逐漸下降。當(dāng)研究人員將GDF11注射進入老齡鼠的心肌中時，它變得更年輕了。而且，在接下來的兩項研究中，她們也發(fā)現(xiàn)，GDF11會促進大腦內(nèi)新血管和神經(jīng)元的生長，并且刺激干細(xì)胞再生為傷口處的骨骼肌，從而促進傷口盡快復(fù)原。

最新研究得出相反結(jié)論

這些研究結(jié)論很快使GDF11成為將年輕血液輸入老齡動物體內(nèi)讓其返老還童效應(yīng)的主要解釋。但這一想法也讓很多人迷惑不已，因為GDF11與肌肉生長抑制素這種蛋白非常類似，而肌肉生長抑制素會阻止肌肉干細(xì)胞分化成成熟的肌肉，這一效應(yīng)似乎與韋戈斯團隊得出的結(jié)論截然相反。

諾華生物醫(yī)學(xué)研究所肌肉疾病研究團隊負(fù)責(zé)人戴維·格拉斯領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊希望找出GDF11有上述明顯效果的真正原因。他們首先對韋戈斯團隊用來測量GDF11濃度的抗體和其他試劑進行了測試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些化學(xué)物質(zhì)無法將肌肉生長抑制素和GDF11區(qū)別開來。當(dāng)格拉斯團隊使用更專門的試劑，對老鼠和人體血液中的GDF11的濃度進行測量時，發(fā)現(xiàn)隨著年齡的增長，GDF11的濃度實際上增加了，肌肉生長抑制素也是如此，這與韋戈斯團隊的發(fā)現(xiàn)相矛盾。

隨后，格拉斯團隊使用一組化學(xué)物質(zhì)組合讓老鼠的骨骼肌受傷，接著定期給受傷鼠注射GDF11，用量為韋戈斯團隊用量的3倍。格拉斯發(fā)現(xiàn)，GDF11似乎并沒有讓肌肉再生，反而通過抑制肌肉的自我恢復(fù)能力，使受傷情況更嚴(yán)重。發(fā)表在5月19日出版的《細(xì)胞代謝》雜志上的最新研究結(jié)論似乎都與韋戈斯團隊的發(fā)現(xiàn)大相徑庭。

真相尚需進一步研究

美國斯坦福大學(xué)的干細(xì)胞生物學(xué)家托馬斯·隆多表示：“格拉斯團隊確實做了非常徹底而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯俊！钡⒉粚⒃撗芯靠闯墒强顾ダ涎芯款I(lǐng)域的挫折，因為，最新研究只是證實了韋戈斯團隊進行實驗之前可能會出現(xiàn)的情況。隆多表示：“如果這篇論文首先發(fā)表，我們也不會感到吃驚。”

而韋戈斯則力挺自己的研究。她說，盡管一眼看去，諾華團隊的數(shù)據(jù)似乎與她們的研究結(jié)論相背離，但可能存在多種形式的GDF11，或許只有她們研究的那種GDF11會隨著年齡的增長而減少。而且，兩篇論文都表明， GDF11太多或太少都有害。在試驗中，諾華研究團隊讓肌肉受傷過度，接著又使用過量的GDF11來對其進行治療，因此，結(jié)果可能無法直接進行比較。

韋戈斯說：“我們希望能在后續(xù)研究中，獲得更多數(shù)據(jù)來解決與諾華團隊之間的差異。”隆多則希望研究人員現(xiàn)在開始對GDF11影響大腦內(nèi)的神經(jīng)元和血管的發(fā)現(xiàn)進行調(diào)查。他說：“我并不確定，哪個結(jié)論能夠站得住腳。”