美國進入單身時代 仍然存在“婚姻鴻溝”

“婚姻就像一座圍城，城外的人想沖進去，城里的人想沖出來。”這句西方諺語流行多時，不過放在今天的美國，也許不再是無可辯駁的論斷。去年，美國成年人口中單身比例首次超過結婚人士。越來越多的美國人對“沖進圍城”了無興致，而單身貴族則活得越來越精彩。婚姻真的過時了嗎？

【我單身，我驕傲】

卡琳·丹尼遜年屆不惑，依然“單著”。在她生活的大城市波士頓，“有大把大把的單身人士，單身真不算個事兒，我從沒感覺到必須結婚的壓力。”

不過，在她26歲從明尼蘇達州移居波士頓那會兒，40歲還單身絕對算“非主流”，足以讓人側目。她還記得大學畢業后頭幾年，每年夏季都要參加同齡人的婚禮，二十出頭就結婚生子再正常不過了。

如今大勢已變。去年，美國成人中非婚姻狀態的人數首次超過已婚者；有3100萬人處于獨居狀態，約占人口的七分之一，1950年這個數字是400萬，獨居者大多數集中在城市中心。

這一年，近一半的新生兒由單身母親生育；同住一屋檐下、共同養育孩子卻沒結婚的伴侶比1950年的數字增加了兩倍；從沒結過婚的美國成年人占人口總數20%，創歷史之最。

這些數據可能會驚嚇到“老古董們”，但對新生代來說卻再正常不過了。皮尤調查中心的民調顯示，美國的“千禧一代”(1985年-1995年出生)中只有三成認為擁有幸福婚姻是“人生最重要事情之一”。1997年，皮尤的同一項調查中，“X一代”(20世紀60年代中期到70年代末出生者)中有47%贊同此觀點，比例之低當時已經頗讓當時的保守人士震驚了。2010年，皮尤的調查還顯示，有40%的美國人竟表示“婚姻開始變得過時了”。

紐約大學社會學家埃里克·克萊嫩貝格認為，婚姻觀念的轉變意味著美國社會正經歷“60年來最重大的社會變革”。對這種變化，社會學家還沒來得及給它一個定義，但可以肯定的是，它影響的不僅僅是人和人之間的情感關系，還將對住房市場、醫療保健政策、育兒理念到教會發展等各個領域帶來沖擊。它同時也映射著現今美國社會觀念的多元、階層的分隔和社群結構的變化。

【單身不孤單】

1950年，78%的美國家庭以一對夫婦為中心；2011年，美國人口普查局的統計顯示，這種家庭結構的代表比例已降為48%。2014年，美國勞工統計局的數據說明，16歲以上成年人中50.2%、共計1.246億的人為非婚狀態，而在1976年，該比例僅為37.4%。

單身人口比例的增加，當然不能簡單理解為“不想結婚的人越來越多”，有一個重要因素必須考慮，就是美國人結婚的年齡比過去大大推遲了。1960年，女性初婚平均年齡為20歲，男性為22歲；到今天，初婚年齡已推至女27歲和男29歲。這就是說，固然未婚人數是增多了，但這些人不一定會保持單身到最后。

推遲結婚的現象背后，蘊含著美國社會文化一個巨大的變化，尤其對于受過高等教育的人而言，“晚一點結婚”帶來了一種新的人生階段，社會學家稱之為“萌芽中的成年期”或“延遲的青春期”。在這個階段，人們專注于發展事業和充實自我：他們會經常外出就餐，每天加班到很晚，建立一個親密的朋友圈，一起做各種活動。

雖然有些社會學家也曾對此表達過憂慮，嫌棄今天的美國青年普遍不夠“成熟”，但也有一些學者指出，這個“不想長大”的成年人群體恰好彌補了當今社會一個越來越明顯的缺失，即社區文化的衰退。

從丹佛、底特律到波士頓，有良好教育背景、經濟獨立的單身貴族們入住各工業城市中心的公寓，成為消費主力，加入各種體育俱樂部、文化機構、社區協作組織和志愿者團隊，為重振城市中心的經濟信心和文化活力貢獻不少。

“獨居的人并不想過孤獨的生活，于是他們花很多時間參加公眾生活，”克萊嫩貝格說。

加利福尼亞大學的貝拉·德保羅教授早就想破除美國社會的“結婚狂”迷信了，據她觀察，和傳統觀念相反，已婚人士整體而言并不比單身者更健康更幸福，而今天的社區中，單身者往往是最積極、最活躍的群體。這是因為，“人們結婚后，和朋友、親屬和社區鄰居的接觸就變少了”，即使已婚無孩的人士也是如此。

她說，很多時候，單身人士會意識到自己沒有配偶也能享受生活，“人們過去覺得結婚之前的單身時間是一段原地踏步的歷程，實際并非如此，它是至關重要的經歷。”