美“獵鷹９”火箭發射失敗炸掉上億美元

新華網洛杉磯７月１０日電（記者郭爽）美國航天局官員１０日稱，美國太空探索技術公司研制的“獵鷹９”火箭在今年６月承載貨運“龍”飛船升空時發生的爆炸，給納稅人造成１．１億美元的巨額損失。

這一損失的具體數額是美航天局副局長威廉·格斯登美爾當天在一個聽證會上公布的。據美國媒體報道，美航天局為每次成功發射“龍”飛船支付１億美元。盡管此次任務失敗，美航天局也須向太空探索技術公司支付約２０％的費用。

鑒于美國私企軌道科學公司去年１０月底為國際空間站發射“安塔瑞斯”運載火箭時也發生了爆炸，格斯登美爾說，美航天局正考慮是否應要求私企為航天貨運任務買保險，因為這種發射失敗導致的損失現由美國納稅人承擔。

目前主要負責調查“獵鷹９”火箭爆炸原因的是太空探索技術公司。但當天在美航天局出席的聽證會上，有專家質疑太空探索技術公司是否應當主導調查“自家”事故原因。對此，格斯登美爾回應說，美航天局、聯邦航空管理局和國家運輸安全委員會都在參與調查。

美國太空探索技術公司的“獵鷹９”火箭于６月２８日發射不久后在空中爆炸，“龍”飛船內的貨物毀于一旦。這些貨物包括６７６公斤食物和其他補給、供大約２５０個科研項目使用的關鍵材料、４６１公斤硬件設備、一個用于更換磨損設備的水過濾系統和一個用于對接不同商業航天器的適配器。該適配器是美航天局極為重視的一件貨物。美航天局在事后表示，這次發射失敗“對我們來說是個打擊”。

過去幾年，美國政府一直大力支持美私營企業發展向近地太空軌道運送物資的能力，并選擇了太空探索技術公司和軌道科學公司進行合作。其中太空探索技術公司與美國航天局簽署了價值１６億美元的合同，將向國際空間站總共發射１２次貨運飛船。

軌道科學公司簽署了價值１９億美元的合同，原計劃向國際空間站發射貨運飛船８艘。但該公司在去年１０月底的第三次發射時火箭爆炸，有關任務已暫停。