美通用汽車認罰9億美元了結點火缺陷刑事調查

中新社紐約9月17日電 (記者 阮煜琳)美國通用汽車已經同意支付9億美元，以了結關于其點火開關存在缺陷的刑事指控，該缺陷至少導致124人死亡。

據悉，點火開關的缺陷將駕駛者和乘客置于危險境地，有可能在汽車駕駛時突然關閉，并禁用安全氣囊、動力轉向和剎車。

通用汽車承認，在去年通用開始大規模召回問題汽車之前，通用員工在近十年前已經認識到問題的存在。

美國司法部17日披露該協議顯示，在該起案件中，通用沒有員工被起訴。據公開報道，在調查持續了一年多之后，紐約曼哈頓的聯邦檢察官及聯邦調查局難以將刑事犯罪情節歸罪于通用汽車的任何一名員工。他們斷定，問題源于這家汽車制造商的集體失誤。

美國司法部同意暫緩起訴該公司，但調查仍會進行。知情人士表示，通用同意簽署所謂的暫緩起訴協議。這種協議實際上相當于對公司的緩刑。如果通用汽車繼續配合美國聯邦當局的調查，有可能會免于刑事起訴。

通用表示，已經達成一項公民集體訴訟協議，涉及近1400個死亡或嚴重受傷案例，該協議還包括點火開關缺陷之外的汽車召回。通用沒有透露協議金額，但是通用表示將額外支付5.75億美元用于民事和刑事訴訟。

通用汽車此前曾設立賠償基金用于支付給該案中遇難者的家屬以及重傷的人。通用汽車為該基金至少支付了1.5億美元。

據稱，通用改變了召回策略后，召回汽車數量猛增至3000多萬輛，不包括罰金，該公司用于汽車和卡車的修理費用高達41億美元。

這是司法部公布的最新一起與大企業的刑事和解案件。2014年，日本豐田汽車因為隱瞞幾款車型意外加速的問題而繳納了12億美元罰款，也是迄今汽車行業的最大一筆罰款。

2013年，摩根大通銀行同意支付創紀錄的130億美元罰款，以解決對其出售不合格的次級房貸支持證券導致美國金融危機的指控。(完)