中國將在2015年底發射暗物質粒子探測衛星

中新社南京9月29日電(張素 楊顏慈)“衛星預期將于2015年底發射，目前正在進行發射星的測試，大部分實驗已完成，進展良好，現在已進入最后沖刺階段。”暗物質粒子探測衛星首席科學家常進29日對中新社記者說。

暗物質粒子探測衛星公開征名活動啟動儀式當日在中國科學院紫金山天文臺舉行。作為中國科學衛星系列的首發星，該星由中國科學院空間科學戰略先導專項支持研制。

今年5月底，中新社記者曾前往位于上海的衛星總裝測試廠房，見證了暗物質粒子探測衛星的科學探測有效載荷聯試成功，順利交付衛星總體。

常進介紹，衛星有效載荷質量1.4噸，由塑閃陣列探測器、硅陣列探測器、BGO量能器、中子探測器等4個子載荷組成。這是迄今為止觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優的暗物質粒子探測衛星，超過國際上所有同類探測器。

“與其說暗物質是‘看不見的物質’，更準確的說法是‘還不確定的物質’。”暗物質粒子探測衛星科學應用系統副總設計師范一中對中新社記者說。暗物質是宇宙中由萬有引力效應明確證實其存在，卻沒有通過電磁波被直接觀測到的物質。

范一中說，現在科學界普遍運用三種方法尋找暗物質，分別是直接探測、間接探測和對撞機探測。發射衛星屬于間接探測，通過觀測宇宙射線能譜結構，尋找暗物質存在的證據。

由于宇宙中暗物質比可見物質多得多，且暗物質粒子壽命遠遠大于137億年，暗物質領域也吸引中外科學家進行探索。僅在間接探測方面，目前就有以華裔科學家丁肇中構思建造的阿爾法磁譜儀、美國宇航局費米太空望遠鏡、歐洲Pamela等計劃正在實施。

“我們已配備數據圖分析團隊，將在衛星發射的半年以后發布首批數據成果。”常進說，得益于中國基礎工藝發展及科研人員能力提升，暗物質粒子探測衛星的成本遠遠低于國際上同類探測器。(完)