養老體系問題多 英國面臨“老無所依”？

早在４年前，英國就有私立養老院破產導致３萬名住戶居無定所。業內人士如今警告，假如政府不出手相助，這只是英國整個社會養老體系崩潰的先兆。

【全行業崩潰的先兆？】

在２０１１年，英國最大的私立連鎖養老院機構“南十字星”保健集團宣告資不抵債，旗下７５０家私人護理中心陷入“無主”困境，３.１萬名住院老人和他們的家屬茫然無措。

最后，“南十字星”的幾個競爭對手站了出來，接手這個爛攤子。而如今“南十字星”的悲劇，也許很快會降臨到它們身上。地方財政對社會保健事業長期投入不足，令英國整個養老產業陷入危機。

南十字星破產的直接原因是建設養老設施的物業租金過高，集團所有人欠銀行的抵押貸款利息也讓公司不堪重負。“錢緊”是很多私人護理機構都面臨的問題。“四季保健集團”在英國有４７０家療養院、超過２.２萬張床位，其母公司是知名投資人蓋伊·漢茲掌門的泰拉公司。

漢茲的投資領域廣泛，曾控股富豪連鎖酒店、奧迪恩唱片、百代唱片等。可他如今日子不太好過，每年虧損數百萬英鎊，債務高達５億英鎊，每年貸款利息５０００萬英鎊。今年年底，“四季”還有一筆２６００萬英鎊的利息款待付。泰拉公司堅稱它將如期支付，然而這也只能救一時之急。

代表療養機構系統數千名員工的ＧＭＢ工會負責人賈斯汀·鮑登說：“如果不做點激進的改變，在下一年，你可能會看到幾個類似‘南十字星’的例子。”

代表獨立療養服務機構的行業協會“護理英格蘭”執行總監馬丁·格林則警告，這個行業面臨的危機比鋼鐵業還要嚴重。今年１０月，有著百年歷史的英國提賽德鋼鐵廠宣布倒閉。它所在的濱海小鎮雷德卡失業率長期居高不下，鋼廠倒閉后，該地區更加蕭條。格林說，若是得不到救助，養老院會按“一個月倒閉兩家”的速度崩潰。

【半數療養院半死不活】

療養院系統本是英國應對人口老齡化危機的一大支柱，但由于地方政府長期投入不足，療養機構越來越難以負擔護理老年病患的成本。各地療養院收費參差不齊，低則每周３５０英鎊，高可至７５０英鎊每周。

根據“地方政府協會”估計，到２０２０年，社會保健系統的財政投入缺口將達到２９億英鎊。雪上加霜的是，明年４月開始，英國將實施“全國最低生活水準薪酬”標準，這將使療養院人力成本在未來５年內增加１０億英鎊。

地方政府財政投入不足對療養機構的影響巨大，是因為多數療養院住戶支付賬單時，至少有部分需要仰賴政府福利支出。根據英國醫療保健業市場咨詢機構“萊恩比森”統計，３７％的療養院住戶費用全部從地方政府財政支出；另有１２％在政府補貼外外自付部分費用；１０％從英國的公費醫療保障體系——國民保健制度（ＮＨＳ）經費中支出；大約４１％是全自費的住戶。

目前，全英超過４３萬名老年人居住在各種療養院，約１４０萬人為療養院系統工作。２０１４年１０月至２０１５年３月間，英國的療養院床位供應量第一次出現下滑。由于總有療養院入不敷出而關門停業，這期間全英減少了３０００張療養院床位。

療養服務集團HC-One剛從破產的南十字星那里接手了２５０家療養院，當了一回“救世主”。但這家公司的主席沙伊·帕特爾說，療養院系統面臨一場“完美風暴”，亟需大力救助。他援引已遞交給政府的一份行業調查報告，稱全英國半數療養院都有倒閉風險。“如果把基本建設費用和物業租金算進去，我們估計有一半的療養院都處于無法自主存活狀態。一旦實施了最低薪酬標準，有５０％的床位都得犧牲掉。”