英科學家編輯人類胚胎基因實驗申請獲批

由于涉及倫理，修改人類胚胎基因的實驗長久以來被視為“科學禁區(qū)”，但英國科學家１日首次獲準進行編輯人類胚胎基因的實驗。有批評人士稱，這一實驗使用的技術可能最終被用于創(chuàng)造“定制嬰兒”。

多家媒體報道，來自倫敦弗朗西斯·克里克研究所的干細胞科學家凱茜·尼亞坎獲得英國監(jiān)管機構的批準。

尼亞坎的實驗室說，“英國人工授精與胚胎學管理局已經(jīng)批準弗朗西斯·克里克研究所的一項研究申請，對人類胚胎使用新的‘基因編輯技術’”。

這一實驗室稱，這項工作“將用于研究目的，研究一個受精卵最初７天的發(fā)育過程，從一個細胞發(fā)展到大約２５０個細胞”。

尼亞坎計劃使用一種名為“成簇的規(guī)律間隔的短回文重復序列及其相關蛋白”（ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓ９）的基因組編輯技術來進行這項實驗，從而對基因精確修改。據(jù)稱，實驗所獲數(shù)據(jù)將有助于提高體外人工授精的成功率，為不孕人群找到更好的治療方案，此外研究結果也可能給干細胞研究及多種藥物研究帶來突破。

ＣＲＩＳＰＲ技術在業(yè)界被稱為“基因剪刀”，這種強大的技術可快速而且高效地對包括精子、卵子在內(nèi)的活體細胞中的脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列進行修剪、切斷、替換或添加。新技術精度高、成本低，而且操作簡單，讓基因編輯的“門檻”大幅降低。

然而，“基因剪刀”技術的出現(xiàn)也引發(fā)不少爭議和擔心。正如《自然》雜志的一篇社論所言，許多人擔心“對生殖細胞的基因治療也許會超出原先的范圍，不只是消除會致死或讓人嚴重虛弱的遺傳性疾病，而是逐漸滲透到消除殘疾和小毛病，甚至能夠改變外在容貌，進行各種強化——最終導向‘定制嬰兒’”。

英國“人類遺傳預警”組織的負責人戴維·金先前表示，尼亞坎的計劃“是通往轉基因嬰兒道路上的第一步”。

然而，尼亞坎上月在媒體吹風會上公開表示，她無意改變胚胎基因用于人類生殖，但希望更好地科學理解一個健康的人類胚胎如何發(fā)育，而長期來看，這可能有助于改善針對不孕癥的治療。

尼亞坎還表示，她計劃修改的第一個基因名為“Ｏｃｔ４”，她認為這一基因在人類胚胎發(fā)育最早期階段可能發(fā)揮關鍵作用。（張偉）（新華社專特稿）