科普：大腦免疫系統可減緩早老性癡呆病程

法國研究人員在新一期《腦》雜志上發表的研究表明，大腦內特定免疫細胞介導的炎癥反應可以減緩早老性癡呆病情發展。

此前研究顯示，在早老性癡呆患者的大腦內，由于Tau蛋白和淀粉樣蛋白異常堆積，會形成淀粉樣斑塊，損害大腦神經細胞機能，而這些斑塊又會激活大腦內的免疫細胞和炎癥細胞，其中最主要的是小膠質細胞。

小膠質細胞是神經膠質細胞的一種，可以清除中樞神經系統中損壞的神經、斑塊及感染性物質，是中樞神經系統中第一道、也是最主要的一道免疫防線。

法國研究人員花費兩年時間，利用新一代正電子發射斷層掃描儀，分析了96名早老性癡呆患者大腦內的小膠質細胞活性。結果顯示，小膠質細胞活性最初就較高的患者，整體上臨床癥狀始終比較穩定，而小膠質細胞活性低的患者，病情向不利的方向發展，甚至失去生活自理能力。

這說明，小膠質細胞的炎癥反應能夠在癡呆早期對中樞神經系統起到保護作用。研究還發現，這種保護機制在早老性癡呆的潛伏期內也同樣有效。

早老性癡呆是一種中樞神經系統退行性疾病，是最常見的癡呆癥類型，臨床表現為記憶障礙、失語等，目前尚無針對此病的有效療法和預防藥物。這一新發現將為探索用于減緩甚至阻止癡呆進一步發展的新療法提供思路。(記者張雪飛)