美軍獲準使用五處菲軍事基地 一處正對南沙群島

西賴特稱，美國政府已經告知美國國會，它計劃花費5000萬美元用于增強東南亞國家的海上安全，其中大部分款項將撥給菲律賓。

報道稱，菲律賓的軍事實力遠遠遜于中國，因此它尋求用其他途徑解決爭端。

到2016年年中，國際仲裁法院將對菲律賓提起的訴訟作出裁決，菲律賓在訴訟中對中國聲稱擁有南中國海主權的法律基礎提出挑戰。

美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿丹尼爾·拉塞爾稱，盡管中國稱它不受該“仲裁”的制約，但對該地區“以規則為基礎”的未來而言，這仍將是一個十分重要的時刻。

另據美國之音電臺網站3月19日報道，美國與菲律賓的外交與防務官員3月18日在華盛頓舉行年度雙邊戰略對話。美國強調支持使用國際仲裁機制處理南中國海有關爭端。

美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿丹尼爾·拉塞爾、國防部副助理部長埃米·西賴特、菲律賓外交部副部長加西亞以及菲律賓國防部法律和戰略事務副部長巴蒂諾在美國國務院舉行第六次美菲年度雙邊戰略對話。

報道稱，對話舉行之際，外界預計海牙國際仲裁法庭近期將對菲律賓提起的南中國海爭端訴訟做出裁決。

西賴特在致辭中說：“菲律賓是美國的關鍵盟友，在過去幾年，我們的合作達到了新的高度，特別是在兩國的防務部門之間。”