地球“近親們”真宜居嗎？星際移民不能說(shuō)走就走

中新網(wǎng)5月5日電 失去重力，在浩瀚無(wú)垠的宇宙中，身邊飛行著奇怪的物體，或許還有長(zhǎng)著“犄角”的外星人和你說(shuō)著聽(tīng)不懂的話——每個(gè)人小時(shí)候，都會(huì)做一個(gè)關(guān)于離開(kāi)地球，飛向外太空的夢(mèng)。然而我們都知道，離開(kāi)了地球，離開(kāi)了我們賴以生存的空氣和水，是無(wú)法生活的。

但是，近幾年以來(lái)，科學(xué)家不斷幫地球找到了它多個(gè)失散多年的“兄弟姐妹”——類似地球的、可適合居住的行星，讓地球不再孤獨(dú)，也讓我們離“出地球旅游”的夢(mèng)想變得越來(lái)越近。地球的兄弟姐妹都有誰(shuí)？我們作為地球的“娘家人”，可以直接背起行囊“拎包入住”嗎？

“三兄弟”

就在前兩天，比利時(shí)列日大學(xué)天文學(xué)家吉隆所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了與地球大小相仿的3顆行星，這“三兄弟”全部與地球大小相仿，并都有可能適宜生命居住。它們圍繞著一顆在距地球39光年的水瓶座星系中發(fā)現(xiàn)的、名為TRAPPIST1的“超冷矮恒星”公轉(zhuǎn)。這是人類第一次在“超冷矮恒星”周圍“獵”到類地行星的存在，而且是一次性發(fā)現(xiàn)“三個(gè)世界”。

其實(shí)，在銀河系中，TRAPPIST1這樣的超冷矮恒星多如牛毛，靠近太陽(yáng)的恒星中15%都是這種。但它的獨(dú)特性在于，有3個(gè)行星環(huán)繞著它，其中距離較近的2顆公轉(zhuǎn)一周相當(dāng)于地球的1.5天和2.4天，第3顆公轉(zhuǎn)一周相當(dāng)于地球的4到73天。

然而，對(duì)于這一發(fā)現(xiàn)，美國(guó)《國(guó)家地理雜志》卻送上一盆冷水，文章稱，與我們這個(gè)綠色星球不同，環(huán)繞它的3顆行星如用肉眼觀察，都是黯淡無(wú)光甚至漆黑一片。而且，距離較近的兩顆行星與月亮一樣有潮汐鎖定，陽(yáng)面永遠(yuǎn)是白天，陰面則是永夜，前者太烤，后者太荒涼，只有兩區(qū)域交界處才可能存在生命。

更何況，依據(jù)現(xiàn)有的科技水平，人類從地球趕到“三兄弟”的家里，還需要數(shù)百萬(wàn)年。

德國(guó)《焦點(diǎn)》周刊說(shuō)，5月2日是令地球人興奮的一天，因?yàn)榭茖W(xué)家們找到了“地球的兄弟”，但事實(shí)上，這并不是第一次。說(shuō)到科學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球的第一個(gè)親人，時(shí)間還要追溯到5年前。

“雙胞胎”

2011年12月5日，這對(duì)地球來(lái)說(shuō)是值得紀(jì)念的一天——科學(xué)家們?yōu)樗业搅说谝粋€(gè)失散多年的親人：開(kāi)普勒-22b。

這個(gè)被稱為地球“雙胞胎”的行星距離地球約600光年之遙，體積是地球的2.4倍，表面溫度約為21攝氏度，非常適宜生物居住。此外，這顆行星上還可能有液態(tài)水，而液態(tài)水被科學(xué)家視為生命存在的關(guān)鍵指標(biāo)。它還像地球圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)一樣，每290天環(huán)繞著一顆類似于太陽(yáng)的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。

“新姐妹”

“人類走向找到類似家園又近了一步”——2013年4月18日，NASA宣布發(fā)現(xiàn)第三顆“新地球”。NASA開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目首席科學(xué)家博魯奇當(dāng)時(shí)說(shuō)：“這是我們到目前為止發(fā)現(xiàn)的最適合居住的行星?！?/p>

位于太空中的“宜居帶”意味著它們表面可能有液態(tài)水，而水是生命存在的必要條件。如果行星距離恒星太近，上面溫度太高，海洋可能沸騰；如果太遠(yuǎn)，海洋就會(huì)被凍結(jié)。這兩種情形都不適合生命存在。

“大表哥”

去年7月，NASA宣稱發(fā)現(xiàn)地球的“大表哥”、系外行星開(kāi)普勒-452b 。這顆類地行星與地球相似指數(shù)達(dá)到98%，距離地球1400光年，繞著一顆與太陽(yáng)非常相似的恒星運(yùn)行。

開(kāi)普勒452b的體積是地球的1.6倍，其直徑比地球大60%。開(kāi)普勒452b公轉(zhuǎn)一圈是385天，因此，它也被稱為地球2.0版本。NASA的科學(xué)家們表示，目前這顆行星已經(jīng)存在與其所處的行星“宜居帶”超過(guò)60億年，這比地球的時(shí)間要更長(zhǎng)，因此認(rèn)為這顆行星具備生命存活所必備的條件。

移居有戲？NO !

發(fā)現(xiàn)了“另一個(gè)地球”，是否就意味著人類有移民其他行星的可能性了呢？

答案是：短期內(nèi)恐怕難以實(shí)現(xiàn)。以現(xiàn)有技術(shù)水平，人造航天器飛行40光年大約需要幾百萬(wàn)年，差不多與類人猿進(jìn)化到現(xiàn)代人的時(shí)間跨度相當(dāng)。

北京市天文館館長(zhǎng)朱進(jìn)認(rèn)為，目前星際移民絕對(duì)不可能，人類現(xiàn)在沒(méi)有能力離開(kāi)太陽(yáng)系。開(kāi)普勒只能觀測(cè)到行星的大小，以及距離恒星有多遠(yuǎn)，所謂和地球類似的大氣、液態(tài)水、生物，“這些開(kāi)普勒都無(wú)法更進(jìn)一步地觀測(cè)到，只具有一顆衛(wèi)星發(fā)射能力”。

也有專家表示，新發(fā)現(xiàn)值得科學(xué)家繼續(xù)跟蹤、觀測(cè)、求證。中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員王思潮在南京表示，就目前人類已知、能夠適應(yīng)的環(huán)境而言，適宜移居的星球最好具備合適溫度、液態(tài)水、巖態(tài)圈層等條件。新發(fā)現(xiàn)的潛質(zhì)“地球”優(yōu)越性在于相對(duì)較近。

這次發(fā)現(xiàn)地球“三兄弟”開(kāi)辟了地外生命研究的新領(lǐng)域，未來(lái)研究前景廣闊。不過(guò)，這一發(fā)現(xiàn)只是起步，后續(xù)研究還將持續(xù)數(shù)年。今后，科學(xué)家們將觀測(cè)這些行星上是否存在水和甲烷分子。

“如果我們想找到地外生命，這是我們最該開(kāi)始的地方”。人類對(duì)于宇宙的探索是無(wú)止境的，發(fā)現(xiàn)類地行星僅僅是個(gè)開(kāi)始，我們何時(shí)才能到地球的“親戚”家去做客還需要好好準(zhǔn)備。不過(guò)，可以預(yù)見(jiàn)，一段偉大的旅程就在前方。(完)