香港科技大學攻關腦退化 研究有效治療阿茲海默癥方法

據香港媒體報道，香港科技大學研究團隊研究發現，蛋白質白介素33可有效改善記憶力衰退，對阿茲海默癥的淀粉樣蛋白斑可有效清除，降低腦部整體炎癥反應，改善腦部溝通能力，這對治療阿茲海默癥是一個好消息。

阿茲海默癥是一種會嚴重削弱患者認知能力的漸進性腦退化病，患者會逐漸喪失記憶、推理及判斷能力，最后甚至失去最基本的日常生活能力，目前沒有有效的治療方法。全球患有阿茲海默癥的人數已達4600萬人，預計2015年患者人數會增至1.3億人，該病癥高發于65歲以上人群，正成為高齡人群死亡的主要原因之一。

香港科技大學研究團隊葉玉如介紹，阿茲海默癥患者體內白介素33的功能異常，白介素33是調節人體免疫系統的一種蛋白質。研究團隊在3年的實驗中，把實驗小鼠放在一個小籠內，四周放置電擊裝置，檢測小鼠對環境的認知能力，正常的小鼠在遭受多次電擊后，較長時間處于靜止狀態；但患有阿茲海默癥的小鼠卻不時亂沖，反映其記憶力較差。在接受注射白介素33一周內，患病小鼠的靜止時間增長一倍，與正常小鼠處于靜止狀態的時間相等，顯示其記憶力有明顯提升。

葉玉如表示，此一發現令人感到振奮，對有效治療阿茲海默癥有了方向，但研究仍處于動物實驗階段。下一步會將研究成果轉化為臨床治療，研究團隊會繼續研究注射的持續時間、注射方法、劑量及安全等問題。現在研究成果目前已取得專利，正在與香港科研公司商討合作，希望將研究成果轉化為治療阿茲海默癥的新藥物，但這個過程最快也需10年。