美重病者們遭遇“看病貴”：無奈遠走印度買便宜藥

中新網6月6日電 據美媒報道，越來越多身患重病的美國人旅行數千英里前往印度。其原因則是美國藥品太貴，他們到那里去買便宜的處方藥。

據報道，幾十種救命藥物在印度的價格都比美國便宜很多，吸引在國內買不到或買不起那些藥物的外國人前去。

那當然不是件容易事：外國人必須經過印度的醫療體系、完成相應文件并克服語言障礙。

但是對于很多人來說，前往印度似乎成為唯一選擇。報道以阿拉斯加商業漁民比格斯比(Gregg Bigsby)為例。他已經感染C型肝炎病毒40多年，肝臟受損，有傷疤，幾乎到了硬化的程度。

那名漁民的醫生建議他服用包括索非布韋(sofosbuvir)之內的藥物治療。聯邦醫療保險(Medicare)拒絕報銷比格斯比的那種藥物，而他個人也付不起數十萬美元的藥費。

比格斯比上網找到印度的“買家俱樂部”。那個機構利用國際專利法和藥物法規方面的技巧，為困難病人提供便宜藥物。

報道提到，全球共有1.3億人患有C型肝炎。如果得不到治療，那種肝病會奪人性命。美國生物制藥公司吉利德(Gilead)2013年推出的索非布韋實際上可以治愈C型肝炎。它價格非常高：美國醫生開出的這種藥物商品名稱為Sovaldi 和 Harvoni，12個星期的療程要價8.4萬美元；加上其它藥物，治療費更高。

其結果，保險公司和政府醫療機構僅僅為病情最嚴重的病人提供這種藥物。但是在印度，12個星期的療程采用非原廠生產的同類藥物只要500美元。

比格斯比最初通過患有同樣病癥的澳大利亞人杰弗里斯的博客聯系“買家俱樂部”。那些博客介紹了杰弗里斯2015年前往印度孟加拉灣城市陳奈(Chennai)購買索非布韋的旅程。

杰弗里斯前往印度的故事很快流傳出來，他收到世界各地的電郵。他隨即盡量了解印度的醫藥體系。很快，他發展起一個連續網絡，自己變成非正式“買家俱樂部”的核心。

同杰弗里斯交換信息一個星期之后，比格斯比乘坐飛機前往印度陳奈。他在那里僅花費1600美元就買下索非布韋和其它藥物。經過幾個月治療，化驗顯示比格斯比的C型肝炎病毒已消失。

至于態度溫和的杰弗里斯同2013年電影“達拉斯買家俱樂部”的藥品走私牛仔幾乎沒有共同之處，若說有就是他也很憤怒。“世界上患這種疾病的有數百萬人……本來應當很便宜的藥物卻因為價格抬高，病人正在死亡。”

杰弗里斯說，他每天得到100份電郵尋求建議，半數來自美國。有些人前往印度親自購買藥物，有些人請求杰弗里斯為他們將藥物郵寄到家。

印度可以合法出口的這種藥物價值和數量都受到限制。有些郵寄品被扣押，但到目前為止他們還沒有嚴重的法律麻煩。

自從圖靈制藥(Turing Pharmaceuticals)執行長史克萊利(Martin Shkreli)將治療艾滋病毒藥物價格從13.5美元提高到750美元一片之后，藥品價格受到普遍關注。吉利德從開發商手里以112億的價格買下索非布韋的專利。去年，這一藥物系列占該公司322億美元總收入的三分之二。

為了保持市場占有率，吉利德已經開始為8.4萬美元的處方藥提供深度折扣，但批評者說它的價格還是太高。治療行動集團肝炎/艾滋病毒項目主管斯萬(Tracy Swan)說，那種價格盈利不是1比10，很可能是35倍。

另一方面，印度的專利法一直是全球制藥公司的肉中刺。同其它國家不同，印度不為現有藥物的小改進提供專利，而是要制藥公司證明他們做出了重大改進才能批準。制藥行業和美國政府都在游說，強烈反對印度的法規。他們今年5月取得一項重大勝利，權益人士擔心這一先例可能阻撓全球患者得到其它昂貴藥物的便宜替代品。