人類首次登陸月球背面的探測器：嫦娥四號將去月球南極

新華社北京6月9日新媒體專電(記者喻菲)這里既無風(fēng)也無雨，除了不時飛落的大大小小的隕石，已經(jīng)寂靜了40多億年。2018年，月球永遠(yuǎn)背向地球的那一面將首次迎來人類的著陸探測器——嫦娥四號。

中國國家航天局探月與航天工程中心副主任劉彤杰透露，中國計劃于2018年5月底或6月初將嫦娥四號的中繼衛(wèi)星發(fā)射至地月拉格朗日L2點(diǎn)的Halo軌道上，并在約半年后發(fā)射嫦娥四號的著陸器和巡視器，對月球背面南極艾特肯盆地開展著陸巡視探測。

月球背面成為探測熱點(diǎn)

“我們選擇月球背面接近南極的艾特肯盆地著陸，因?yàn)檫@里是國際關(guān)注的熱點(diǎn)，被科學(xué)家認(rèn)為最有可能出科研成果的地方。”劉彤杰在近日舉行的國家“十二五”科技創(chuàng)新成就展上對新華社記者說。

據(jù)介紹，月球背面獨(dú)特的環(huán)境條件和復(fù)雜的地質(zhì)歷史，一直是學(xué)術(shù)界和工程界探測與研究的難點(diǎn)、熱點(diǎn)以及未來規(guī)劃開展探測的重點(diǎn)。隨著航天技術(shù)的不斷發(fā)展，開展對月球背面的著陸與巡視探測越來越受到航天大國的重視。目前美國航空航天局和歐洲空間局等都已制定了未來月球背面探測計劃，特別是歐洲空間局提出了系統(tǒng)的月球背面探測任務(wù)建議書，并計劃于2025年實(shí)施該計劃的發(fā)射任務(wù)。

劉彤杰介紹，由于嫦娥四號在月球背面登陸，地面測控站無法直接測控著陸過程和月面就位和巡視探測，只能依靠中繼星。中繼星的傳輸鏈路通道資源有限，著陸的區(qū)域又是靠近南極，那里地形崎嶇起伏，變化多樣，而且后續(xù)的遙科學(xué)、遙操作都是通過中繼星實(shí)施，這使得嫦娥四號比嫦娥三號任務(wù)更為復(fù)雜。

嫦娥四號的“行囊”

去旅行一定要帶上相機(jī)，去從未被踏足過的月球背面更不必說。

劉彤杰介紹，嫦娥四號的著陸器上將帶有降落相機(jī)、地形地貌相機(jī)，月球車上將帶有全景相機(jī)。

此外，嫦娥四號的月球車還將繼承“玉兔”用于探測月球淺表層結(jié)構(gòu)的測月雷達(dá)，以及分析月壤元素和礦物類型的紅外成像光譜儀。

針對月球背面如此獨(dú)特的地方，嫦娥四號還準(zhǔn)備在著陸器上攜帶新研發(fā)的一個重要科學(xué)載荷：低頻射電頻譜儀。

“它將利用月球背面沒有地球電磁波干擾、天然‘潔凈’的環(huán)境，研究太陽爆發(fā)、著陸區(qū)上空的月球空間環(huán)境，還可以對來自太陽系行星的低頻射電場進(jìn)行觀測，并‘聆聽’來自宇宙更深處的‘聲音’。”劉彤杰說。