歐航局“羅塞塔”探測器結(jié)束任務 將墜落彗星表面

藝術(shù)家創(chuàng)作的“羅塞塔”號探測器和其目標彗星的設想圖。圖片來源：歐洲航天局。

中新網(wǎng)9月30日電 據(jù)外媒報道，歐洲航天局(ESA)彗星探測器“羅塞塔”號過去兩年多以來一直圍繞67P彗星軌道運轉(zhuǎn)，進行了數(shù)千次探測，并拍攝大量照片，甚至還向彗星表面發(fā)射小型著陸器“菲萊”號。按照計劃，“羅塞塔”號定于9月30日撞落彗星表面，結(jié)束自己的使命。

“羅塞塔”號早在2004年3月發(fā)射升空，2014年8月抵達距離地球近70億公里的67P彗星，讓研究人員首次一窺彗星表面不規(guī)則、不對稱的結(jié)構(gòu)。研究人員希望通過對這顆古老彗星的研究，加深了解太陽系的形成過程。

事實上，“羅塞塔”號也不負眾望。歐航局高級科學顧問麥考林表示，“羅塞塔”號傳回了大量數(shù)據(jù)，科學家的分析才剛剛開始，“我們對太陽系形成過程的理解，正因此發(fā)生轉(zhuǎn)變”。

歐航局指出，由于67P彗星正朝木星飛去，逐漸遠離太陽，而利用太陽能的“羅塞塔”號，將難以保證獲能量供應，因此必須終止任務。

按照計劃，“羅塞塔”號在北京時間30日凌晨4時20分脫離彗星軌道，隨即點火下墜，14小時后墜落20公里下的彗星表面，而墜落過程也將是“羅塞塔”號最后一次收集數(shù)據(jù)的機會。

麥考林表示，“我們將讓它以極慢速度下降，約每秒降落1米，以便盡可能拍攝高解像度照片，同時開展光譜測量。”他形容這是令人傷感的時刻，但也是一次偉大的任務和團隊合作。