NASA攜手霍金打造微型星際飛船

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)已與英國(guó)著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金攜手，將共同打造能以五分之一光速飛行的納米飛行器。

英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》11日?qǐng)?bào)道，這一納米飛行器將用20年時(shí)間飛到距太陽(yáng)系最近的恒星之一比鄰星。

霍金今年4月12日在紐約宣布啟動(dòng)“突破射星”計(jì)劃，將同俄羅斯商人尤里·米爾納、美國(guó)社交網(wǎng)站臉書(shū)創(chuàng)始人馬克·扎克伯格合作建造能以五分之一光速飛往比鄰星的微型星際飛船。

據(jù)介紹，計(jì)劃建造的納米飛行器以電腦芯片“星片”為船體。該芯片僅有二三厘米見(jiàn)方，幾克重，但集成了攝像機(jī)、光子推進(jìn)器、導(dǎo)航和傳輸部件。芯片會(huì)安裝上名為“光帆”的超材料布蓬，通過(guò)地面發(fā)射高能激光助力推進(jìn)，“光帆”可吸收激光能量，帶動(dòng)微型飛船前行。

不過(guò)，這種微型星際飛船如何“熬過(guò)”20年的太空飛行依然存疑，因?yàn)橛钪娓吣苌渚€可能會(huì)導(dǎo)致飛船失靈。

報(bào)道說(shuō)，NASA本周在美國(guó)加利福尼亞州舊金山一次國(guó)際會(huì)議上對(duì)此提出了3點(diǎn)建議。

一是調(diào)整航線避開(kāi)高能輻射區(qū)，但這可能會(huì)導(dǎo)致航程增加數(shù)年，也不一定能保證飛船不受損；二是在電子元件上加裝保護(hù)層，但這會(huì)使飛船增重、變大，速度因此降低；三是建議打造能自我修復(fù)的“星片”芯片。

“芯片內(nèi)修復(fù)已經(jīng)被討論很多很多年了。”NASA研究員韓振宇(音譯)說(shuō)。

報(bào)道說(shuō)，目前相關(guān)研究尚處于理論階段，為實(shí)現(xiàn)星際飛行還有很多問(wèn)題待解決，研究者仍有相當(dāng)多工作要做。

今年8月25日，英國(guó)《自然》雜志一篇論文宣布，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)有類(lèi)地行星繞比鄰星運(yùn)行，距太陽(yáng)系僅4.2光年。這一所謂“另一個(gè)地球”被稱(chēng)為“比鄰星 b”。次日，“突破射星”計(jì)劃宣布將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)“比鄰星 b”，以探索太陽(yáng)系外生命。

文/海洋(新華社特稿)