中國科學家首次命名類人猿新物種：高黎貢白眉長臂猿

1月12日，記者從中科院昆明動物研究所、云南省林業廳、中山大學共同舉行“命名白眉長臂猿新種——高黎貢白眉長臂猿”新聞發布會上獲悉：中國科學家領銜的國際研究團隊命名了長臂猿科的一個新物種——高黎貢白眉長臂猿。這一重要成果于2017年1月11日（美國東部時間）在國際著名靈長類期刊《美國靈長類學報》在線發表。這是目前由中國科學家命名的唯一一種類人猿。

【確定高黎貢白眉長臂猿是新物種】

長臂猿是一類小型類人猿，以一夫一妻制為主。主要生活在東南亞的熱帶雨林中，通過手臂交叉擺動在樹冠層移動，是典型的樹棲性靈長類。現有長臂猿被分成4個屬19個物種，其中白眉長臂猿屬主要分布于怒江以西的印度、孟加拉、緬甸和中國云南，已知的白眉長臂猿屬分為西白眉長臂猿和東白眉長臂猿2個物種。

中山大學教授范朋飛介紹，研究團隊2007年開始關注和研究我國的白眉長臂猿，2008-2009年對我國的白眉長臂猿種群和分布進行了全面的調查。通過觀察工作中拍攝的大量長臂猿照片后發現，我國的白眉長臂猿沒有白胡子，眼窩下也沒有白毛，眉毛比較細而且眉間距很大，并且這些雄性長臂猿的陰部毛色是黑色或者棕色。雌性白眉長臂猿眼窩間的白毛比較少，眼周白毛也很少，不能形成明顯的白色臉環；東白眉長臂猿眼窩間白毛濃密，眼周有明顯的白毛，形成明顯的白色臉環。

因為形態上存在明顯的差異，我國的白眉長臂猿會不會是個新物種呢？為了驗證這個假設，范朋飛與中科院昆明動物所蔣學龍研究員、何鍇博士等進行了深入地討論，并擬定了研究計劃，聯系國際上的長臂猿專家開始合作研究。綜合外部形態、牙齒和分子遺傳學證據，最終確定我國的白眉長臂猿是一個新物種，并且由于該物種主要分布于我國高黎貢山地區，因此命名為“高黎貢白眉長臂猿”。該物種的模式標本被指定為1917年4月采集于高黎貢山紅毛樹的一只成年雄性。這個保存于美國自然歷史博物館的標本在被采集100年后，身份終于得到了確定。

【分布區域非常狹小，國內種群數量不足200只】

中國科學院昆明動物研究所研究員蔣學龍介紹，高黎貢白眉長臂猿原來隸屬于東白眉長臂猿，在研究工作者經過分類學研究之后，將它從東白眉長臂猿中獨立出來的一個新物種，因此，它的地理分布范圍隨之發生改變。根據目前世界上博物館現有收藏標本信息和野外觀察記錄，研究團隊初步認為，高黎貢白眉長臂猿主要分布于怒江與伊諾瓦底江之間的中緬交界地區，即東部以怒江為界，西部以伊諾瓦底江及其上游恩梅開江為界。國內僅分布于怒江以西的高黎貢山南段保山市隆陽區、騰沖縣和德宏州盈江縣。

由于調查還不夠深入，目前種群數量還不能確定。但是在國內，其種群數量不容樂觀，據范朋飛教授等在2008年和2009年的調查，現有高黎貢白眉長臂猿分布區非常狹小，僅在3縣（區）有分布，種群數量不足200只，且呈現出明顯的片斷化分布，如：高黎貢山國家級自然保護區內僅保存有白眉長臂猿不到20群，數量60-70只，其他種群分布在盈江縣蘇典鄉、支那鄉和中緬邊境的騰沖縣猴橋鎮。

高黎貢白眉長臂猿也是生活家庭群中，群體很小，一般3-4只，由一對成年個體及其后代組成。繁殖率較低，首先是性成熟相對較晚，一般要到6-8歲，但是達性成熟的個體離開母群形成自己的新群體時，其年齡可能已經是8-10歲；其次，一般是3-4年才產1胎，且每胎1仔，懷孕期在200天左右。

【研究人員建議評估為“瀕危物種” 喚起全社會的保護】

蔣學龍表示，作為典型樹棲小型類人猿，高黎貢白眉長臂猿面臨著盜獵、非法貿易和棲息地干擾威脅，因此，盡管國外種群數量不夠清楚，但依據IUCN物種紅色名錄評估標準，我們在研究論文中建議將其評估為“瀕危”等級，以喚起全社會對這一物種的關注和保護。針對分布于我國的高黎貢白眉長臂猿，考慮到近二十年來，該物種在瀘水、隴川、瑞麗已難覓蹤跡，種群小且片斷化嚴重，因而應該被評估為極度瀕危物種。

中國現有高黎貢白眉長臂猿種群還是得到較好的保護。首先，盡管它是一個新種，但作為長臂猿一個物種，因而享有國家I級重點保護野生動物的地位，在法律上得到保護；其次，有近50%的種群棲息在高黎貢山等自然保護區，這些種群在自然保護區得到有效保護；第三，通過保護宣傳，提高保護意識，如：高黎貢山被中國動物協會授予“中國白眉長臂猿之鄉”，通過這一品牌稱號加強宣傳與保護。

盡管如此，高黎貢白眉長臂猿還是面臨著種群小、棲息地片斷化，以及自然保護區外的干擾嚴重等致危因子的影響。同時，高黎貢白眉長臂猿為跨境分布物種，棲息地保護與管理存在極大困難，如：境外火災與偷獵也影響著高黎貢白眉長臂猿的保護。因此，針對主要威脅因素，建議加大跨境聯合執法力度，杜絕一切可能的偷獵行為；結合生態公益林和重要棲息地保護工程，加強棲息地保護與管理；通過科學調查與評估，加強種群間棲息地廊道保護與建設；加強社區群眾保護意識教育，特別是物種保護傳統文化的挖掘；加強科學研究，如生境退化、小種群及片斷化等對長臂猿生存和繁殖的影響，為高黎貢白眉長臂猿保護提供科學支撐。