美國(guó)宇航局發(fā)現(xiàn)太陽系外7顆地球大小行星 或含液態(tài)水

中新社休斯敦2月22日電 美國(guó)宇航局(NASA)22日召開關(guān)于系外行星探索全新重大發(fā)現(xiàn)的新聞發(fā)布會(huì)。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，至少有7顆地球大小的行星，圍繞在太陽系外同一顆距離我們40光年的單恒星軌道上，其中3顆行星可能含有液態(tài)水并維持生命。

五名來自相關(guān)專業(yè)領(lǐng)域的科學(xué)家出席了當(dāng)天的發(fā)布會(huì)，包括系外行星方面明星級(jí)的麻省理工學(xué)院天體物理學(xué)家薩拉·西格爾，比利時(shí)列日大學(xué)天文學(xué)家邁克爾·吉倫，NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)的副理事長(zhǎng)等。有關(guān)發(fā)現(xiàn)當(dāng)天也同步于《自然》雜志發(fā)表。

　　資料圖：哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝螺旋星系M83 絢麗紫色宛如寶石

NASA介紹說，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡證實(shí)并發(fā)現(xiàn)了這一圍繞單星的7個(gè)地球大小行星的系統(tǒng)，創(chuàng)造了太陽系外一顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)宜居帶行星最大數(shù)量的新紀(jì)錄。

所有7顆行星在正確的大氣條件下都可以有支持生命的關(guān)鍵因素——液態(tài)水，其中3顆穩(wěn)固位于宜居帶的行星含液態(tài)水的幾率最高，表面甚至可能有海洋。這一發(fā)現(xiàn)能讓人們重新理解太陽系以外行星軌道運(yùn)行方式，并有助探索這些行星是否存在生命。

“這是首度發(fā)現(xiàn)這么多該類行星繞著同一顆恒星，且它們的尺寸與地球驚人相似。”論文第一作者邁克爾·吉倫說。7顆系外行星都在名為TRAPPIST-1的超冷紅矮星附近的緊密結(jié)構(gòu)中被發(fā)現(xiàn)。從它們的質(zhì)量估算其表面是巖石，而不是像木星那樣的氣體。研究人員認(rèn)為，編號(hào)為TRAPPIST-1f的行星是支持生命存在的最佳候選者，它比地球稍冷，但可能適合大氣和足夠的溫室氣體。