人工合成“甜”疫苗可有效預防肺炎

新華社柏林３月９日電 德國馬克斯·普朗克協(xié)會研究人員９日說，他們成功合成了一種針對８型肺炎鏈球菌的多糖疫苗。這種“甜”疫苗不僅制作簡單，成本也較傳統(tǒng)疫苗低。

細菌表面的多糖具有強免疫原性，能夠刺激機體形成抗體。多年來科學家常使用細菌表面特有的多糖來制作疫苗，但分離出多糖并不容易，且成本較高。為此一些研究人員選擇人工合成這些多糖，再將其與載體蛋白結(jié)合制成疫苗。人工合成多糖疫苗比從細菌中分離簡單得多，但前提是要準確知道細菌表面哪些多糖能夠刺激機體作出免疫應答。

８型肺炎鏈球菌是一種可引發(fā)嚴重肺炎和腦膜炎的高毒性細菌，且常對現(xiàn)有抗生素顯現(xiàn)出耐藥性。為合成針對這種細菌的疫苗，馬克斯·普朗克協(xié)會下屬的膠體與界面研究所領(lǐng)導的一個國際團隊篩選出了細菌上被相關(guān)抗體識別的糖分子組合。

研究人員采用一種自動合成方法，先將８型肺炎鏈球菌莢膜中的各種多糖都合成起來，然后再通過動物實驗篩選出能引發(fā)機體免疫反應的多糖。他們發(fā)現(xiàn)，這是一種由兩個葡萄糖分子和一個半乳糖分子組成的三糖。

研究人員將這種三糖合成的疫苗加入現(xiàn)有的１３價肺炎鏈球菌疫苗中，接種疫苗的動物額外對８型肺炎鏈球菌產(chǎn)生了抗體，也就是說，疫苗可有效對抗的肺炎鏈球菌菌種由１３種變?yōu)椋保捶N。

研究人員說，與傳統(tǒng)疫苗相比，合成疫苗更準確、高效且易于生產(chǎn)，合成針對８型肺炎鏈球菌有效的多糖疫苗讓人們在開發(fā)新一代定制疫苗方面更進了一步，接下來將研究如何將這種疫苗用于人類。