一份提案與一群“職業沙手”的十年科考

說走就走:去心病,摸家底

作為“職業沙手”,盧琦對庫姆塔格實在是太熟悉了,因為十多年前,就是他率領的科考團隊,讓這片蒼茫大漠從一個“未解之謎”變成了“已知之地”。

2007年以前,庫姆塔格沙漠一直是我國八大沙漠中唯一未經系統、綜合科學考察的處女地,地貌、氣象、水文等方面的基礎數據都是一片空白。“就好比你知道家里有塊傳家寶地,但連它長啥樣、上面有啥你都說不清。”盧琦說,“最初為什么要做庫姆塔格沙漠考察?因為它是老一輩沙漠科學家的一個心愿甚至一塊心病。”

1980年,我國老一輩沙漠科學家朱震達等人,以航空相片為基礎,首次提出庫姆塔格沙漠分布有羽毛狀沙丘的判斷,這是羽毛狀沙丘在我國的唯一分布區。朱先生曾多次向弟子們表達過到庫姆塔格沙漠進行實地考察的想法,但遺憾的是,直到2006年去世,這個愿望始終沒能實現。

為了摸清“家底”,也了卻幾代沙漠人的這塊心病,自2004年開始,盧琦就和時任甘肅省治沙所所長的王繼和一起,多次邀請中科院、蘭州大學等單位的科學家開始為庫姆塔格沙漠科考立項的事奔忙努力,多次開展探路式考察和周邊調研,做足前期準備。2006年底,“庫姆塔格沙漠綜合考察”正式被科技部確立為科考類重點項目,盧琦擔任項目主持人和首席科學家。2007年9月10日,65人的科考大軍集結敦煌,庫姆塔格沙漠首次大規模科考宣告開始。這65名隊員中,有三位正是朱震達先生的弟子。

精英隊伍:全明星,“不要命”

在沙漠中摸家底,并不是一件容易的事情。“這次沙漠考察,是一群‘大牛’還是‘牦牛’共同努力促成的。”盧琦說,挺進沙漠的這支隊伍,包括地質、地貌、水文、氣象、植物、動物、土壤等20多個學科方向的少壯派。“我們那隊伍里有好幾個長江學者、杰出青年!”雖然對團隊的每一位成員都充滿信心,但他也感慨,挺進無人區、夜宿未知的沙漠腹地,是“一群不要命的人用生命來賭博”。著名科學家彭加木就是在這個區域獻出了自己的生命。

挺進庫姆塔格之前,盧琦就和科考總指揮張守攻、前線總指揮蔡登谷等考察組織者一起,制定了嚴謹周密的工作方案,還特別設置了藍、橙、紅三套應急預案。“我們當時通過國家林業局在蘭州空軍、中國氣象局都備了案,氣象局保證24小時突發氣象事件預報,萬一出現緊急突發事件,空軍會出動直升機救援。”盧琦說,“我當時想,把這65個兄弟平平安安地帶進沙漠,再帶出來,這比什么都重要。”

盡管有充足的準備,但在未知的沙海中,依然充滿常人難以想象的危險,而這群科研人員也有著常人難以想象的大膽。時任中國林業科學院副院長的蔡登古總指揮如今已經退休,率隊挺進庫姆塔格之時,他也已過花甲之年。從出發前5天到2007年9月26日從蘭州返回北京,蔡登谷用文字、用詩詞,一天不落地記錄下科考隊完整的考察經歷。在他的日記中,車輛沙陷、帳篷吹丟、風餐露宿是常見的字眼；有時候一天陷車三次、先經風雨,再戰塵暴,在他筆下,仍不失為“比較順利的一天”。科考隊員把燃燒的激情,豪邁的風采,連同那滾燙的汗水一起灑在了庫姆塔格這片值得永遠留戀的熱土上。

2007年9月15日,科考隊員在二號營地遭遇大風卷起的強沙塵暴,一頂帳篷被狂風吹走,盡管里面壓著十幾斤重的背包,還是一直被刮到幾十米開外才被“搶救”回來。蔡登谷的日記里記錄了這樣一幕:“朦朧中,我突然發現附近沙梁上有幾個人影晃動”——在這漫天風沙中,居然還有隊員在架設臨時氣象站、加固大本營的帳篷,氣候組的專家甚至手持儀器,在風口處測量瞬時風速與風向。“此時此刻,也許一切阻攔都會顯得蒼白無力,你只能無奈地默禱,暗暗地贊許。”蔡登古寫道。當天晚上,科考隊就啟動了橙色應急預案,用團隊紀律要求全體隊員停止一切野外活動,盡可能到吉普車和帳篷內暫時躲避。

也許是蒼茫大漠在回饋這群科研人員的勇敢和執著,首次庫姆塔格沙漠綜合考察取得了豐碩成果——科考隊員終于揭開了蒙在中國唯一“羽毛狀沙丘”上的神秘面紗,還通過進一步研究發現,中國的這片“羽毛”與國外定義的羽毛狀沙丘有著不小的差異；他們首次發現并實地考察了大量存在于庫姆塔格沙漠腹地的礫石丘,并將這種獨特的風沙地貌命名為“沙礫磧”并寫入新版自然科學名詞；他們幾次邂逅雙峰野駱駝、鵝喉羚等珍稀動物,并得以對它們的生存環境和生活習性進行近距離觀察。科研人員還在沙漠南北各選一址,建立了基于衛星數據傳輸的標準氣象站,并通過實地測量得到了氣候、地理、水文、堰塞湖等方面珍貴的第一手數據……

離開沙漠之前,為了紀念這次填補空白的科考,隊員們在一號大本營所在地梭梭溝尾閭湖豎起了一塊石碑,一面是全體科考隊員的名字,另一面鐫刻著蔡登谷等人所作的碑文,其中有這樣兩句:沙漠科考,三代夙愿。庫姆塔格,扎下營盤。