美研制激光通信技術(shù)打造“太空寬帶”

新華社華盛頓3月22日電(記者 林小春)美國航天局22日發(fā)表聲明說,他們正在研發(fā)的一種名為“激光通信中繼演示”的系統(tǒng)最近成功通過一個關(guān)鍵決策點評審,進(jìn)入開發(fā)整合與測試階段。該技術(shù)將來有可能演變成高速太空互聯(lián)網(wǎng)。

在太空通信中,美航天局一直依賴無線電射頻通信技術(shù)。相比之下,激光通信將會把數(shù)據(jù)傳輸速率提高10到100倍,使從太空傳回視頻及高精度測量數(shù)據(jù)成為可能。激光通信設(shè)備還有體積小、重量低、能耗少等優(yōu)點。因此,激光通信被認(rèn)為“有潛力給太空通信帶來革命性改變”。

按計劃,美航天局“激光通信中繼演示”系統(tǒng)將于2019年夏季發(fā)射至距地面約3.6萬千米的地球同步軌道。系統(tǒng)還將設(shè)立兩個地面站,分別位于美國加利福尼亞州和夏威夷,以用于發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。

此前,美航天局2013年發(fā)射的“月球大氣與塵埃環(huán)境探測器”曾攜帶“月球激光通信演示”系統(tǒng),以每秒622兆的速率成功從月球軌道向地球傳回數(shù)據(jù)。

美國航天局說,“月球激光通信演示”系統(tǒng)首次證明了從近地軌道之外傳回高速激光數(shù)據(jù)的可行性,“激光通信中繼演示”系統(tǒng)將驗證激光通信技術(shù)的操作壽命和可靠性,從而了解如何最優(yōu)化使用這種技術(shù)。

美國航天局通信與導(dǎo)航項目辦公室先進(jìn)通信與導(dǎo)航部門主任唐·康韋爾透露,他們還在設(shè)計一種國際空間站激光終端設(shè)備,把空間站數(shù)據(jù)通過“激光通信中繼演示”系統(tǒng)以每秒上吉比特的速率中繼傳回地球。這個設(shè)備計劃于2021年發(fā)射上天。

康韋爾說:“一旦測試取得成功,我們希望美國航天局其他許多地球軌道任務(wù)也將攜帶同版本的設(shè)備上天,通過‘激光通信中繼演示’系統(tǒng)把數(shù)據(jù)中繼傳回地面。”