“膠囊列車”：狂想還是理想？

據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》日前報(bào)道，美國(guó)“超級(jí)環(huán)1號(hào)”公司已在位于內(nèi)華達(dá)州沙漠地帶建成了長(zhǎng)500米、直徑3.3米的試驗(yàn)隧道，將首次對(duì)“超級(jí)高鐵”進(jìn)行實(shí)地運(yùn)行測(cè)試。

超級(jí)高鐵的學(xué)名叫超音速空氣動(dòng)力火車。這一概念最初于1997年由美國(guó)機(jī)械工程師奧斯特提出，并獲得技術(shù)專利。在此基礎(chǔ)上，“特斯拉之父”埃隆·馬斯克于2013年提出了“超級(jí)環(huán)”的設(shè)想，即超級(jí)高鐵的雛形。它實(shí)際上是一種超導(dǎo)磁懸浮列車，是一種在近乎真空管運(yùn)輸系統(tǒng)中超高速運(yùn)行的特殊交通工具。由于用來(lái)運(yùn)送乘客或運(yùn)輸貨物的空間狀若密封的膠囊，因此也被形象地稱為“膠囊列車”。

空氣壓縮和磁懸浮是超級(jí)高鐵的基本工作原理。在一個(gè)完全密閉的管道內(nèi)，通過(guò)在火車運(yùn)行方向抽取管道內(nèi)的空氣，形成接近真空的狀態(tài)。在大氣壓強(qiáng)的作用下，就像是一個(gè)肺活量超強(qiáng)的巨人在用力吮吸吸管里的火車一樣，列車便如同被發(fā)射的炮彈從甲地被“吸”到乙地。磁懸浮和真空還能基本消除空氣阻力和摩擦產(chǎn)生的阻力，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)高速運(yùn)行。

根據(jù)馬斯克的設(shè)想，超級(jí)高鐵類似協(xié)和式飛機(jī)、軌道艙和氣墊曲棍球臺(tái)的結(jié)合體。在動(dòng)力方面，主要通過(guò)兩種途徑實(shí)現(xiàn)自主供電：一是由車廂前部的電動(dòng)渦輪壓縮機(jī)壓縮吸入的空氣，再通過(guò)電子脈沖為車廂提供動(dòng)力；二是通過(guò)管道上方鋪設(shè)的太陽(yáng)能光伏板發(fā)電，為列車提供動(dòng)力。

高速、環(huán)保、低噪音等是超級(jí)高鐵的突出特點(diǎn)，它被視為繼汽車、輪船、火車和飛機(jī)之后的人類“第五種交通模式”。據(jù)英國(guó)媒體透露，這次“超級(jí)環(huán)1號(hào)”還公布了11條超級(jí)高鐵的線路方案。同時(shí)，列車的“膠囊”客艙也預(yù)計(jì)在明年初完工，“馬斯克的超級(jí)高鐵夢(mèng)想離現(xiàn)實(shí)又近了一步”。

不過(guò)，超級(jí)高鐵自提出以來(lái)，對(duì)其質(zhì)疑的聲音從未少過(guò)。從技術(shù)上說(shuō)，超級(jí)列車的技術(shù)亮點(diǎn)之一是“真空管道”，但要排出管道內(nèi)的所有空氣實(shí)非易事；車廂逆向排除壓縮空氣，產(chǎn)生的高熱量還可能損壞乘客艙及相應(yīng)設(shè)施。從安全性來(lái)講，要在真空隧道中保持乘客艙的供氧和通風(fēng)很關(guān)鍵，一旦出現(xiàn)壓力問(wèn)題后果不堪設(shè)想。此外，過(guò)高的造價(jià)、是否能夠達(dá)到設(shè)計(jì)時(shí)速等，也是經(jīng)常被業(yè)內(nèi)專家詬病的焦點(diǎn)。

在科技發(fā)展的進(jìn)程中，化腐朽為神奇的案例比比皆是：火車取代馬車，人類漫步月球，人工智能對(duì)弈頂級(jí)圍棋大師……但是，對(duì)于“膠囊列車”的狂想，人們有充足的理由質(zhì)疑，因?yàn)樗鼧O大地挑戰(zhàn)了人類現(xiàn)有的認(rèn)知底線?？萍及l(fā)展的歷史也顯示，狂想和理想往往只隔著一層窗戶紙。目前來(lái)看，盡管測(cè)試結(jié)果難料，但這一大膽舉動(dòng)本身，代表的何嘗不是人類不懈追求科技進(jìn)步、努力超越現(xiàn)實(shí)的前瞻性思維和探索精神。