首次不到40萬 生養不易韓國新生兒創新低

韓國政府數據顯示，今年全年新生兒人數預計大約36萬，將首次低于40萬。年輕人失業率上升、育兒成本高被視為出生人口下降的主要原因。

韓國保健福祉部和韓國統計廳7月30日發布的數據顯示，今年1月至5月，韓國新生兒為15.96萬人，較去年同期減少12.4％，為有記錄以來最低水平。截至5月，韓國新生兒人數連續18個月減少。

韓國新生兒人數在上世紀70年代最多，每年大約100萬。這波“嬰兒潮”在時間上與韓國經濟起飛的“漢江奇跡”契合。不過，到2002年，每年新生兒人口就降至49萬左右。總和出生率、即平均每名育齡婦女生育子女數從1971年的4.54個下降到2016年的1.17個，在全球排名倒數。

韓國官員擔心，人口增長速度越來越慢，會減少勞動力人口，提高政府和社會養老成本，從而影響經濟增長的潛力。英國廣播公司報道，為了促進人口增長，韓國政府過去十年在增加新生兒福利、改善產假待遇以及提供不孕癥治療服務等方面投入大約700億美元。

一些韓國夫婦表示，越來越高的住房和教育成本使得他們不愿意組建“大家庭”。一些韓國女性還認為，產假制度不完善，韓國男子不愿意干家務活勞動，也讓她們不愿生更多的孩子。

去年韓國的死亡率估計為千分之5.8，即大約29.5萬人死亡。（侯鴻博）【新華社微特稿】