勒緊褲帶過日子？美衛生部長陷“豪華包機門”

繼美國財政部長史蒂文·姆努欽陷入公器私用嫌疑后，衛生和公共服務部長湯姆·普賴斯又被推上風口浪尖，因為這名力推政府部門勒緊褲帶過日子的部長被媒體曝出乘坐商務包機出差，然而實際上有便宜得多的選擇。

【費用相差數十倍】

美國“政治”網站報道，普賴斯13日至15日共5次搭乘商務包機，目的分別是前往一個度假地與企業家交流、走訪社區醫療機構。

衛生和公共服務部發言人拒絕向這家媒體證實普賴斯的出行細節，僅表示普賴斯只在搭乘普通航班“不可行”的情況下才選擇包機出行。不過，“政治”網站詳細調查了普賴斯的出行記錄，包括路線和飛機起飛、抵達時間，繼而對比其他交通方式，發現普賴斯本有多種更經濟的選擇。比如，普賴斯15日從華盛頓杜勒斯國際機場出發，飛抵費城國際機場，走訪社區醫療機構后飛回華盛頓。在他的商務包機起飛前數分鐘，就有一架美國聯合航空公司航班從杜勒斯機場起飛前往費城。美聯航網站顯示，這條航線往返票價從447美元至725美元不等，提前訂票更便宜，而且普賴斯作為政府人員，還可享受商家提供的折扣。

這家媒體還替普賴斯“規劃”了更經濟的線路，比如坐火車或者坐汽車。早上7點開始，就有多次列車從華盛頓聯合車站出發，最晚10點之前抵達費城30街車站，票價可低至72美元。如果乘汽車“門到門”出行，車程為125英里（約201公里），耗時大約2小時30分。如果乘坐運動型多功能車，油費加過路費大約為46美元。

而商務機提供商內部人員披露，華盛頓與費城之間包機往返價格大約為2.5萬美元。業內人士估算，普賴斯5次包機總費用至少6萬美元。衛生和公共服務部發言人拒絕說明普賴斯出行花了多少錢、由誰埋單。

【多名部長表清白】

普賴斯是最近第二名陷入“飛機門”的政府部長。財政部長姆努欽上月涉嫌攜妻子乘政府公務機前往肯塔基州諾克斯堡看日食，正受到財政部督察長辦公室調查。另外，姆努欽還被媒體曝出，他申請乘坐空軍飛機帶妻子赴海外度蜜月，理由是身為白宮國家安全委員會成員，出國期間需要保密通信設備與國內聯系。不過姆努欽最終放棄這一打算。

民主黨人抓住了把柄。一些民主黨議員20日指責普賴斯濫用公款，要求對他的出行進行調查。參議員羅恩·懷登在推特上諷刺普賴斯：“勒緊褲帶的口號看來只適用于小人物……而不是普賴斯部長。”普賴斯力主削減衛生和公共服務部預算，“以減少重復、冗余和浪費……為美國納稅人省更多錢”。

“政治”網站還拿民主黨籍總統貝拉克·奧巴馬執政期間兩任衛生和公共服務部長西爾維婭·伯韋爾和凱瑟琳·西貝利厄斯與普賴斯作對比。按照一些前雇員的說法，前兩者在任期間，包飛機出差“根本沒門”。比如去年，衛生和公共服務部雇員打算前往多個城市推廣奧巴馬的新醫保政策，有理由申請包機出行，但是因為預計費用達6萬美元而作罷。西貝利厄斯曾表示，她只有一次乘包機出行，因為目的地是阿拉斯加州的偏遠地區，沒有航班。“給行程規劃小組的基本規定就是，坐普通客機，而且坐經濟艙。”西貝利厄斯在一次采訪中說。

衛生和公共服務部發言人不肯公布普賴斯上任以來乘坐包機出行的次數，僅表示他的公務出行“完全符合規定”。

教育部、小企業管理局、農業部、勞工部、住房和城市發展部、商務部發言人20日向美聯社記者表示，這些部門的部長出差時要么坐班機，要么自掏腰包坐商務包機或者自付包機與班機之間的差價。

一些專家告訴“政治”網站，政府官員坐包機出差不違反法律，但是非常容易引起質疑，而且“多數場合”是在濫用公款。美國政府道德辦公室前主任沃爾特·肖布說：“如果部長坐包機去颶風災區視察，這我能理解。但是，費城今年沒有受災。難以置信他會找不到合適的航班去費城。”

肖布認為，普賴斯的行為違反了公職人員出行規定的“精神”，因為規定要求旅費不應超出“必要”開支。（惠曉霜）（新華社專特稿）